Глава 2. В первый раз

Полгода пролетели очень быстро. Гарри и думать забыл про Турнир и Поисковый Артефакт. Гораздо больше его занимали учёба, особенно ЗОТС и Зельеварение, общение с друзьями (хотя он уже порядком устал от попыток Гермионы организовать среди домовых эльфов что-то вроде профсоюза) и Драко Малфой. Он преследовал его в мыслях и наяву. Казалось, что блондин только и делает, что обдумывает гадости, которые он скажет Поттеру при встрече, а сам Гарри – ответы на них. Особо удачные их перепалки гуляли по Хогвартсу, а само их противостояние давало пищу множеству слухов, пересудов и даже анекдотов. Иногда Гарри даже казалось, что их взаимная ненависть переросла в спортивный интерес, кто кого изощрённее оскорбит. По крайней мере, блондин перестал натравливать на Поттера Кребба и Гойла или пытаться нанести физический вред каким-то другим способом. Если Мальчик-который-выжил-и-научился-очень-хорошо-огрызаться и задумывался о причинах таких перемен, то в любом случае не имел ничего против.
Наконец наступил обед последнего учебного дня перед рождественскими каникулами. Перед его началом произошло то, чего многие ждали с интересом, и о чём Гарри просто-напросто забыл.
В Хогвартс привезли Поисковые Артефакты из других школ. Каждый жезл покоился в чем-то, напоминающем стеклянный колпак. Хагрид вёз их на небольшой, аккуратной тележечке. Конечно, небольшой она была исключительно относительно самого Хагрида. Он вывез Артефакты на середину Зала, и их защитные колпаки вдруг растаяли сами собой. Жезлы несколько секунд не двигались, а затем плавно взмыли под потолок, образуя вместе со своим седьмым собратом правильный круг.
- А всё-таки интересно, кого же выберут эти палки... - пробормотал Рон.
- Ага, - согласился Гарри и почувствовал, что ему это действительно интересно.
По привычке, выработавшейся за эти полгода, он нашёл глазами Малфоя и поймал ответный взгляд серебристых глаз. Изящная бровь изогнулась, и губы искривились в фирменной усмешке ой-ой-ой-какой-я-крутой-а-вы-все-пыль-под-моими-ногами. Гарри усмехнулся и еле заметно пожал плечами, что должно было означать что-то вроде: «Пыль мы или нет - это ещё бабушка надвое сказала, но вот ты точно хорёк!». Он отметил про себя, что Малфой слегка сжал челюсти, но всё же сумел сохранить надменное выражение лица, ухмылку и изобразить гримасу «Что с вас, грязнокровок, взять..». Эту молчаливую перепалку прервала Гермиона, спросившая Гарри о том, что они будут делать завтра, и брюнет, одарив напоследок блондина взглядом «Ты – никто и звать тебя никак», выученным у самого же Малфоя, присоединился к обсуждению планов на каникулы.
***
Каникулы тянулись бесконечно долго, и Гарри было невыносимо скучно. Уже на третий день он не знал, куда себя деть. Уизли звали его справлять рождество в Нору, но он отказался, зная, что это исключительно семейный праздник. Рон и Гермиона остались на каникулы на Хогвартсе, за что он был им ужасно благодарен, так как бесконечные шахматы с Роном, разговоры ни о чём и даже гермионина деятельность по освобождению домовых эльфов помогали не умереть со скуки. А ещё Гарри осознал, что ему чего-то не хватает. И очень долго не решался себе признаться, что не хватает ему кое-чего вполне определённого. А именно — Малфоя и их ежедневных перепалок. «Мой лучший враг» - подумал Поттер, когда понял, что скучает по слизеринцу, и усмехнулся.
Наконец, каникулы кончились. Наступил первый учебный день, и Гарри, садясь на своё место за гриффиндорским столом, почти с радостью обнаружил Драко, сидящего среди оживлённо переговаривающихся слизеринцев и смотрящего прямо на него. Поттер подавил в себе внезапное желание кивнуть в знак приветствия и поспешно взял кубок с тыквенным соком, чтобы скрыть непрошеную улыбку.
Как всегда перед началом семестра, Дамблдор произнёс небольшую речь. От всех других подобных речей она отличалась тем, что в конце он напомнил о предстоящем Турнире Партнёров и о том, что сегодня Поисковые Артефакты объявят о своём решении. В связи с чем настоятельно попросил всех непременно присутствовать на обеде.
По расписанию в этот день в первой половине дня стояли Прорицания и Зельеварение, что означало первую в семестре перепалку с Малфоем. Последние пару месяцев на уроках прорицания Гарри, сидящий прямо напротив слизеринца, что позволяло им корчить друг другу гримасы, действительно занимался прорицанием. Прорицанием реакции Малфоя на очередную пантомиму, толкованием его ответных мимических посланий и предсказанием последующих невербальных контратак. И блондин не разочаровал...
А перед зельями им даже удалось немного поругаться вслух.
- Эй, Поттер! - раздался за спиной насмешливый голос, когда друзья уже почти дошли до класса, и Гарри, подавив торжествующую усмешку, медленно повернулся к его обладателю.
Малфой стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
- Что получил на Рождество? - спросил он, изображая искреннюю заинтересованность. - Многофункциональную дырку от кренделька? Или усовершенствованную модель губозакатывательной машинки? Она тебе бы очень пригодилась...
- А тебе бы очень пригодились мозги, - парировал Гарри, - но твои родители не нашли такого маленького размера.
- Ай-яй-яй, Поттер, как не стыдно считать, что все хотят на Рождество то же, что и ты... - Драко оторвался наконец от стены и, подняв вверх указательный палец, с умным видом добавил. - Это называется э-го-цен-тризм!
- А чего по слогам-то, Малфлой? - «Надо же, как подставился!» - ухмыльнулся про себя Гарри. - С первого раза не выговариваешь, слишком сложно?
- Нет, просто умственно отсталым всё надо медленно и по нескольку раз. Э-го-цен-тризм, Поттер, э-го-цен-тризм. Хватит или ещё раз повторить?
«Это было довольно забавно», - признал Гарри и хотел было ответить, но Гермиона, как-то подозрительно скривившаяся, будто пыталась подавить смех, потянула его в кабинет, так как в конце коридора показалась черноволосая фигура декана Слизерина. Друзья перестали лезть в их с Малфоем перепалки уже давно. Даже слово «грязнокровка» уже не вызывало такой бурной реакции. Привыкли. И к слову, и к Малфою, и к перебранкам.
А во время урока произошло событие, которое выбивалось из всех доселе существующих рамок их общения со слизеринским принцем. Гарри с Невиллом готовили своё зелье, которое, как ни странно, выглядело вполне пристойно, и Гарри занёс уже над котлом руку со стрекозиными крылышками, как вдруг поймал на себе пристальный взгляд Малфоя. Несколько долгих секунд тот смотрел в зелёные глаза гриффиндорца и наконец медленно отрицательно качнул головой. А затем сразу же, будто испугавшись собственного поступка, резко отвернулся. Гарри же сверился с рецептом и обнаружил, что он перепутал последовательность и перед крылышками нужно было добавить измельчённый тростниковый корень. Исправившись и сосредоточившись на зелье, брюнет до самого обеда пытался осознать тот факт, что слизеринец впервые в жизни ему помог.

Глава 4. Предписания

- Ну, – Малфой остановился у подножья лестницы и повернулся к гриффиндорцу, - что скажешь, Поттер?
- Если ты думаешь, что я это всё подстроил, чтобы тебе жизнь раем не казалась, то ты ошибаешься, - по привычке огрызнулся Гарри.
- Как ни странно, мистер Дайте-мне-приключений-на-задницу-да-побольше, я так не думаю, - Малфлой нахмурился. - У тебя сейчас что?
- Чары.
- Тогда топай на чары, а после них встретимся у входа в Большой зал, - блондин резко развернулся, задев Гарри полами своей мантии и быстро направился в сторону подземелий.
Гриффиндорец постоял немного, повертел в руках шкатулку с Артефактами и поплёлся на урок.
***
- Ну и как её открыть? – резко спросил Малфой.
Парни сидели посреди пустого класса на третьем этаже и уже несколько минут по очереди безуспешно пытались открыть деревянную шкатулку.
Гарри пожал плечами и стал задумчиво водить пальцем по крышке. Каждая буква их со слизеринцем имён переплетались в затейливом узоре. Внезапно гриффиндорца осенило:
- Вот что, Малфой, давай попробуем вместе!
Блондин скорчил гримаску лёгкого отвращения и подцепил крышку со своего края. Стоило Гарри прикоснуться к шкатулке с другой стороны, как она с лёгкостью распахнулась.
Внутри оказались тонкая книжечка в красном кожаном переплёте, истёртая и пожелтевшая, с надписью «Инструкция», странного вида часы, напоминающие маггловский старинный будильник, половина циферблата у которого была синей, а половина – красной, серебристая тонкая цепочка, небольшой бумажный календарик и статуэтка в виде маленькой птички.
Драко осторожно вытащил Инструкцию, раскрыл её и положил на парту. Парни удивлённо переглянулись, когда обнаружили, что книжица пуста, но тут на пожелтевшем от времени листе стали проступать буквы.
«Приветствую вас, Гарри Поттер и Драко Малфой!
Благодаря Поисковым Артефактам, я знаю о вас больше, чем знаете вы сами, и надеюсь, что благодаря моим советам вы отбросите всё наносное, разделите души друг друга и станете Истинными Партнёрами, - Гарри услышал, как Малфой тихо фыркнул. - Для этого вам предстоит по-настоящему потрудиться, ибо ничто не бывает в мире сложнее, чем изменение собственных взглядов, принципов и убеждений. Но, начав с малого, можно изменить многое. Итак, начиная с сегодняшнего дня вам следует делать следующие вещи:
1. Ежедневно упражняться, следуя инструкции.
2. Ежедневно проводить не менее часа за позитивной беседой. Для контроля следует сверяться с Временным Артефактом. Красная сторона – негативное общение, синяя – позитивное, цена деления – один час. При отклонении стрелки на красную сторону более чем на 3 часа за день последует наказание. Всё время негативного общения должно быть компенсировано позитивным.
3. Два дня в неделю проводить под действием Связующего Артефакта.
На сегодняшний день упражнения не предусмотрены, приятной беседы».
- Охренеть!!! – возмущённый вопль Драко чуть не оглушил Гарри на одно ухо. – Нет, ну просто охренеть! Я должен тратить почти всё своё свободное время на общение с очкастым придурком, которого я ненавижу уже бог знает сколько времени!!
- Малфой… - тихо позвал Гарри, глядя на странный будильник.
- Вести с ним беседы, упражняться непонятно в чём, что там придумает эта чёртова Инструкция, - продолжал распинаться слизеринец. - И ради чего?? Ради сомнительного удовольствия назваться Истинным Партнёром Мальчика-который-выжил-чтобы-трепать-мне-нервы??? Или может…
- МАЛФОЙ!!! – грозный окрик гриффиндорца заставил-таки блондина заткнуться и посмотреть туда, куда он указывал. Стрелка Временного Артефакта близилась к отметке «полчаса» на красной стороне.
- Если я всё правильно понял, - тихо сказал Гарри, - то беседовать нам сегодня полтора часа вместо часа…
- Ёёёё… - протянул Драко, схватился за голову и простонал. - Поттер, кажется, мы влипли…
***
За ужином Гарри рассказал Рону и Гермионе о содержимом шкатулки и о том, что предписано делать по инструкции.
- Кошмар! – Рон был потрясён. - Столько времени с хорьком! Да ещё и мирно беседовать… Жесть как она есть!
- А что такое Связующий Артефакт? – спросила Гермиона.
- Хотел бы я знать… - задумчиво ответил Гарри. - Есть у меня подозрение, что это та цепочка.
- Скорее всего, - согласилась гриффиндорка и невозмутимо протянула другу салат. - На самом деле, мне кажется, всё не так уж и страшно.
Заметив удивлённые лица друзей, она сочла нужным пояснить:
- Ну вы с Малфоем на самом деле неплохо ладите. По-своему, конечно… Но вот сейчас у вас есть хороший шанс стать нормальными друзьями. Уверена, что если бы не предрассудки Малфоя и его треклятая гордость, это уже давно бы произошло.
- Гермиона, ты сейчас о ком говорила? – на всякий случай переспросил Рон. - Это же хорёк! Наглый, надменный и злобный!
- Рон, неужели ты не заметил, что он изменился? – удивлённо спросила Грейнджер. - Он больше не делает нам гадостей, не ябедничает про нас учителям при каждом удобном случае, а их с Гарри перепалки стали больше похожи на соревнования в остроумии.
- А ещё он мне помог сегодня на зельях… - тихо добавил Гарри и рассказал про утренний инцидент.
- Он до сих пор зовёт тебя грязнокровкой! – упрямо пробурчал Уизли.
- А мы зовём его хорьком, - парировала Гермиона.
Ответа Рона Гарри не услышал, потому что встретился взглядом с предметом их обсуждения. Малфой мрачно кивнул в сторону выхода и поднялся с места. Гарри тяжело вздохнул, попрощался с друзьями и пошёл за ним.
***
Он догнал слизеринца, когда тот уже вышел из Большого Зала и остановился.
- Где разговаривать будем? – поинтересовался хмурый блондин. - У меня нет идей, кроме того же пустого класса.
Несколько секунд Гарри обдумывал создавшееся положение. Взвесив все за и против, вспомнив только что состоявшийся разговор и решив, что раз уж придётся столько времени проводить с Малфоем, то лучше делать это в комфортной обстановке, он решительно двинулся на седьмой этаж, бросив короткое «Идём».
Выручай-комната послушно приобрела вид уменьшенной гриффиндорской гостиной, но оформленной в более приглушённых тонах. Слизеринец хотел было отпустить язвительный комментарий, но вовремя вспомнил про Временной Артефакт. Он сел в кресло и уставился на Гарри. Тот устроился на диванчике напротив, положил шкатулку на столик рядом с собой и потянул крышку вверх. На этот раз она сразу же открылась. Временной Артефакт показывал примерно двадцать минут по красной стороне. Инструкция оказалась девственно чиста, и, после нескольких попыток вызвать на её страницах текст, Гарри закрыл её и положил обратно. Взяв в руки календарик, он заметил, что рядом с каждой датой стоят маленькие буковки И и Р. Рядом с буквой И сегодняшнего дня, с которого начинался календарь, стояла маленькая галочка.
- Смотри, Малфой, что это значит, по-твоему? – брюнет протянул Драко календарь.
Примерно с минуту слизеринец молчал, сосредоточенно изучая его. Затем внезапно ухмыльнулся и ответил:
- Всё просто как дважды два, Поттер. И – Инструкция, Р - Разговор, наверное. Галочка значит «выполнено».
- Точно, а я и не подумал... – пробурчал Гарри.
- Конечно, зачем же мозги лишний раз напрягать, их и так… - Малфой осёкся и с тоской посмотрел на Артефакт, стрелка которого угрожающе качнулась, и с досадой прошипел. - Чёрт… уж и слова ему не скажи…
С минуту оба молчали. Наконец Гарри решился.
- Малфой, - начал он, глядя на блондина в упор, - ты хочешь фурункулы на лице или что-то подобное?
Драко, настороженно смотревший на него, медленно покачал головой.
- Хорошо. И я не хочу. Гермиона сказала мне, что при другом раскладе, мы, возможно, могли бы стать друзьями…
- Друзьями, Поттер?? – насмешливо переспросил слизеринец. - И не мечтай!
Снова повисла тишина, на этот раз раздражённая.
- Однако, - произнёс наконец Малфой, - я готов признать, что уже не ненавижу тебя и ругаюсь с тобой не со злости.
Гарри ухмыльнулся и внезапно выпалил:
- Чёрт, а я даже буду скучать по нашим перебранкам!
- Да уж, - блондин тоже ухмыльнулся. - И Трелони перестанет спрашивать, почему у тебя такое лицо, как будто ты съел лимон, напоминая при этом озабоченную черепаху.
- О, а мне она всегда напоминала сову, которая только что съела живьём мышь и морщится от того, что она барахтается в животе.
- Неее, тогда уж жирафу, которая проглотила банан, а тот встал у неё в горле поперёк.
- Ха, а как насчёт хомяка, который набил себе все щёки орехами и вдруг почувствовал, что из самого дальнего ореха вдруг вылез червяк и ползёт, ползёт куда-то внутрь…
- Бээээ…. А вот ещё может….
Когда они наконец оставили бедную преподавательницу прорицания в покое и удосужились посмотреть на Временной Артефакт, оказалось, что он показывает «Час пятнадцать» по синей шкале.
- Ладно, Поттер, пошли отсюда, - Малфой поднялся, дождался, пока Гарри сложит Артефакты в шкатулку и взял её. - Пусть у меня будет, что ли... И ещё… - гриффиндорец настороженно посмотрел на него. - В следующий раз я создаю комнату!
Брюнет дождался, пока слизеринец выйдет, и только тогда позволил себе рассмеяться.

Глава 6. Скованные одной цепью

- Малфой.
- Поттер.
Приветствие вышло больше похожим на состязание за кубок «Самое хмурое лицо» или «Самое презрительно произнесённое имя».
Слизеринец стоял, поигрывая цепочкой, намотанной на левую руку. При виде гриффиндорца он аккуратно снял её, и теперь они стояли, не зная, что делать дальше.
Цепочка была примерно полметра длиной и не имела на концах никаких оков или чего-то ещё в этом роде.
- И как ею пользоваться? – недоумённо спросил Гарри.
- Ну как же, Поттер, неужели ты не нашёл в инструкции соответствующего пункта, там же всё так чётко написано! - усмехнулся Драко.
- Сарказм тут не уместен, Малфой, - с досадой ответил брюнет и попытался взять у слизеринца Артефакт.
Как только его рука коснулась цепочки, та ожила, скользнула на запястья мальчиков и обвилась вокруг них.
Блондин вздрогнул и попытался отдёрнуть руку, но цепь немедленно впилась в бледную кожу. Гарри заворожено рассматривал тонкую серебристую ниточку, связавшую его с человеком, к которому он так привык считать врагом.
«А был ли он врагом на самом деле? – вдруг подумал гриффиндорец. - Сначала это был просто обиженный мальчишка, мстящий за обиду, за раненую гордость, а потом...»
- ПОТТЕР!!!! – гневный вопль прервал его размышления. - Твою мать!!! Это ПРАВАЯ РУКА!!!
И действительно, Гарри только сейчас понял, что потянувшись взять Артефакт, сделал это правой рукой. Теперь они были скованы короткой цепочкой как наручниками, и перспектива провести так день вгоняла в панику. Начиная от завтрака, возможности писать и держать палочку до…
- Господи, Зелья! – простонал Мальчик-который-всегда-сначала-сделает-а-потом-подумает.
- Поттер, ты идиот, придурок, дегенерат!! Нет, не так! Беспросветный идиот, Полный придурок и Неизлечимый дегенерат!!! И мне плевать, что этот долбанный выродок полоумного часовщика сейчас засчитал мне ещё лишние три минуты мучения в виде разговора с таким имбецилом как ты!! – выпалил Драко на одном дыхании.
Гарри хмуро посмотрел на разъярённого слизеринца и ничего не ответил, потому как был почти согласен с его характеристикой.
«Хотя можно подумать, что он бы на моём месте не сделал бы такою же ошибку!» - решил он и потянул гневно сверкающего глазами слизеринца ко входу в Большой зал. Судя по напряжённому пыхтению, блондину стоило больших трудов сдерживаться и не наговорить ещё кучу всяких гадостей. «Примерно минут на сорок, думается» - мысленно усмехнулся гриффиндорец.
***
Войдя в Большой зал, Гарри привычно направился к гриффиндорскому столу, но был остановлен резким рывком.
- Я туда не пойду, - прошипел Драко, еле сдерживаясь.
Понимая, что слизеринец уже на пределе и совершенно не горя желанием вымучивать из себя лишние минуты «миролюбивого разговора», Гарри поспешно кивнул и двинулся к зелёному столу.
Они сели с самого краю, так, что до ближайшего слизеринца оставалось ещё три свободных места.
«Как изгой!» – с горечью подумал блондин и потянулся было за своим кубком, но Гарри как раз вознамерился взять булочку и в итоге их руки просто дёрнулись в разные стороны.
- Ненавижу тебя, Поттер!! – почти выкрикнул Малфой.
Сам же Гарри остро чувствовал, что все в зале буравят их спины взглядами, и потому поспешно принялся за еду, совершенно не желая это проверять.
К концу завтрака Драко почти успокоился. Он философски рассудил, что раз от этого никуда не деться, то лучше поскорее смириться с пристёгнутым к нему гриффиндорцем.
«Ладно, первый блин всегда комом, в следующий раз будем умнее, - подумал он и покосился на Поттера. – По крайней мере я…»
***
По дороге на Трансфигурацию Гарри, видя, что к слизеринцу вернулась его обычная невозмутимость, озвучил мысль, пришедшею ему в голову ещё вчера:
- Послушай, Малфой! Мне кажется, что нам не обязательно каждый вечер сидеть и вымучивать диалог, по крайней мере в те дни, что мы связаны, - Драко вопросительно глянул на него. - Достаточно в течение дня переговариваться урывками. Например, по очереди задавать друг другу вопросы.
Несколько минут блондин молчал.
- Ладно, - ответил он наконец, - и вот мой первый вопрос: ты хоть иногда думаешь, прежде чем что-то сделать?
Гарри ухмыльнулся и подумал, что это до боли похоже на их прежние перепалки, но в более мягкой форме. Понадеявшись, что Временной Артефакт засчитает этот вопрос на синюю половину, он серьёзно ответил:
- Знаешь, как правило, да. Но иногда некоторые вещи делаются как-то сами по себе. Думаю, что со всеми такое случается.
- Хмм, а когда вы с рыжим сломя голову бросились на тролля и когда ты полез в логово к василиску, это были обдуманные действия или само собой получилось?? – Драко теперь заинтересованно смотрел на гриффиндорца, и тому показалось, что за ироничным тоном скрывалось искреннее любопытство.
Гарри несколько минут обдумывал вопрос.
- Ну скажем так, да, это были спонтанные действия, но если бы у меня была возможность подумать, я бы поступил так же.
- Я так и думал, - Малфой ухмыльнулся. - Гриффиндор - это диагноз.
- А как бы поступил ты? – немного резко спросил уязвлённый гриффиндорец.
- Я бы в первую очередь подумал о том, что я могу сделать в данной ситуации, попытался бы составить некий план и запастись всем необходимым.
- А за помощью бы не пошёл? – не удержался Гарри.
- Пошёл бы, - легко согласился блондин, - если б время позволяло. А ты считаешь, что помощь опорочит тебя или что?
- Нет, - тут они дошли до кабинета Трансфигурации, - просто не привык на неё рассчитывать.
Драко внимательно посмотрел на гриффиндорца, но ничего больше не сказал.
***
МакГонаггал восприняла новость о перемене в расписании Драко вполне спокойно, гриффиндорцы были потрясены, но не возражали. Колдовать Вероятным партнёрам пришлось по очереди, но превратить жёлудь в жука получилось у обоих. За время урока они беззлобно подтрунивали друг над другом, когда по столу вдруг начинал бегать жёлудь с лапками или жук с веточками вместо усов.
А вот на Зельеваренье пришлось сложнее. Снейп был совершенно не в восторге от того, что его любимый ученик и ненавистный Поттер пришли бок о бок, сели за одну парту да ещё и, казалось, вполне ладили друг с другом. И зелье у них вышло вполне достойное, прежде всего потому, что его готовил в основном Малфой. Гарри он доверил лишь аккуратно помешивать содержимое котла, держа палочку левой рукой.
За обедом, глядя, как слизеринец накладывает себе полную тарелку различных овощей, и сравнивая со своей, где мирно соседствовали жареная картошка, куриная ножка и свиная котлета, Гарри поинтересовался:
- Ты случайно не вегетарианец?
- Кто? – недоумённо переспросил блондин.
- Ну так называют человека, который не ест мяса, но зато ест овощи в больших количествах.
- Странное словечко, - Драко с видимым удовольствием отправил в рот соцветие цветной капусты, запечённой под майонезом и сыром. - Я ем мясо. И рыбу, и птицу, - тут он посмотрел на тарелку Гарри, - но не в таких количествах и точно не с картошкой, утопающей в жире.
- Следишь за фигурой? – развеселился гриффиндорец.
- Да будет тебе известно, Поттер, - Малфой смерил его презрительным взглядом, - что когда с детства правильно питаешься, потом никогда не задумываешься о проблемах лишнего веса, состояния кожи и волос и других неприятных вещах.
- А я и так не задумываюсь… - брякнул Гарри.
Драко фыркнул и продолжил уничтожать капусту.
***
«Добрый вечер.
Приятно видеть, что первый день под действием Связующего Артефакта прошёл вполне мирно и успешно.
Сегодня мы продолжим упражнения «Зеркала». Вам необходимо сосредоточиться».
- Да уж, - протянул слизеринец, - Инструкция просто потрясает полнотой изложения, детальным описанием задачи и чёткостью постановки конечной цели.
Гарри хмыкнул, снял очки, положил их на столик и уселся на ковёр.
Сегодня свет в зелёной комнате был почему-то менее ярким и глаза Драко казались темнее. В их глубине гриффиндорец обнаружил крошечные разноцветные точечки. Он так увлёкся попыткой понять, какие цвета можно найти в серых недрах, что вздрогнул, когда зазвонил Временной Артефакт.
Сверившись с ним, они обнаружили, что уже отговорили за день положенный час.
- Ладно, Поттер, предлагаю… - Драко поморщился, но закончил. - Сходить в туалет.
- Ооо.. – Гарри смутился и покраснел. - Ну да, конечно, хорошо…
«Раз пятнадцать он краснел,
Раз пятнадцать он бледнел..
Но ни разу обернуться не посмел!» - похоронным голосом мысленно пропел сам себе Гарри, переиначив всем известную детскую песенку.
Выйдя из туалета, Малфой остановился в раздумьях. Вести гриффиндорца в свою комнату ему не хотелось по очень многим причинам. Он даже подумал о том, что может быть стоит рискнуть и пойти в гриффиндорскую башню, как вдруг его осенило. Решительно развернувшись, блондин буквально потащил за собой Гарри обратно к Выручай-комнате.
Комната, которую создал Малфой на этот раз, была намного более тёмной. Всё тот же пушистый зелёный ковёр, те же картины, но место кресел занял внушительный книжный шкаф, вместо дивана стоял массивный комод со множеством отделений. А самое главное – огромная кровать, занимавшая полкомнаты, накрытая тёмно-зелёным покрывалом. На ней было штук шесть подушек разного размера, а с обеих сторон стояли тумбочки. На стене над изголовьем висела красивая лампа в виде серебристой бабочки.
Драко оглядел творение своего разума и остался вполне удовлетворён результатом. Он подтолкнул Поттера к комоду, подошёл сам и снял мантию. Гарри не удержался и стал внимательно рассматривать необычную одежду слизеринца. На нём было что-то вроде водолазки из непонятного чешуйчатого материала, серебристого с едва уловимым зеленоватым отливом и чёрных брюк, материал которых как будто мерцал изнутри. Самым интересным было то, что на одежде совершенно не было швов и застёжек. Хотя гриффиндорец и раньше видел магическую одежду, он не переставал этому удивляться.
- Ты будешь на меня пялиться или раздеваться? – спросил Малфой несколько напряжённо.
Гарри покраснел и поспешил тоже скинуть мантию. На нём были широкие потёртые джинсы, утянутые ремнём на талии до огромных безобразных складок, и красный свитер Миссис Уизли с большой золотистой буквой «Г».
- Господи ты боже мой, - прошептал потрясённый слизеринец.
Гарри залился краской и попытался отвернуться, что было весьма затруднительно, учитывая Связующий Артефакт. Однако Драко уже взял себя в руки и провёл пальцем по боковине брюк. Ткань послушно разошлась и скользнула вниз. Серебристая водолазка так же немедленно расползлась по невидимому шву от манжеты до горловины, повинуясь пальцу, и блондин легко стащил её с себя, оставаясь в одних чёрных плавках.
«А мне, похоже, придётся ночевать в свитере», - с тоской подумал гриффиндорец, расстёгивая джинсы.
Малфой наблюдал за его действиями и недоумённо изогнул бровь, когда Гарри двинулся было к кровати.
- А ЭТО, - он скорчил гримасу отвращения и ткнул пальцем в букву «Г», - ты не будешь снимать?
- А ты знаешь, как это сделать? – последовал резкий ответ.
- Нууу… - протянул Драко и взял палочку. - Diffindo!
Он провёл кончиком палочки по рукаву, и тот распался на 2 половины, позволяя Гарри стянуть с себя свитер.
- Reparo! – и подарок Миссис Уизли снова стал целым и невредимым.
- Эээээ… Спасибо, - Гарри не ожидал, что Малфой поможет, но предположил, что тому просто не хотелось касаться его одежды.
Ничего не ответив, Драко потянул гриффиндорца к кровати.
Лёжа в темноте и прислушиваясь к дыханию слизеринца, Гарри долго раздумывал, пожелать ему спокойной ночи или всё же не стоит. В конце концов, он решил, что ничего страшного не случится.
- Спокойной ночи, Малфой… - неуверенно прошептал он.
- Спи уже, Поттер, - отозвался блондин недовольным тоном, но гриффиндорцу показалось, что тот улыбается.

Глава 8.Любители вы детективы?

- Что это, Бэрримор? Овсянка, сэр… - уныло пробормотал Гарри, садясь с краю слизеринского стола.
- Чего ты там бубнишь? – поинтересовался Драко.
- Да так… Конан Дойля цитирую. Ты не знаешь, - ответил Поттер.
Малфоя задело то, как от него отмахнулись, и он решил проявить настойчивость:
- Ну а всё же?
- Магловский писатель, - как и предполагал Гарри, лицо слизеринца немедленно скривилось, - Между прочим, весьма интересные вещи написал. Даже тебе могло бы понравиться…
- Это вряд ли! – отрезал блондин и потянулся к упомянутой каше.
Некоторое время они ели молча. Затем Гарри поинтересовался:
- А что обычно читают маги?
- Ну не знаю насчёт всех, - слизеринец аккуратно намазал тост клубничным джемом, - но лично я читал жизнеописания великих волшебников, исторические опусы, пособия по зельеварению различной направленности и много чего такого, о чём тебе, Поттер, знать совершенно необязательно.
- Малфой… - Драко удивлённо посмотрел на гриффиндорца, расслышав в его голосе трагические нотки. - Мне тебя жаль…
***
- Ну что, займёмся упражнениями? – спросил Гарри, когда они зашли в уже привычную фисташково-зелёную комнату.
- Неее, Поттер, если я буду пялиться на тебя сразу после завтрака, у меня наверняка будет несварение, - с ленивой ухмылкой ответил Драко, слегка растягивая слова.
Сегодня он лично надел Связующий Артефакт на руку гриффиндорцу, вдоволь позубоскалил на тему того, что такую ответственную миссию ни за что нельзя доверять брюнетам с зелёными глазами в вязаных свитерах, у которых в мозгах отключена функция «Предварительное обдумывание действия», и был в хорошем расположении духа.
Гарри решил проигнорировать нелестное замечание своего горе-Партнёра и направился к стеллажу с книгами, вынуждая блондина идти следом. Глядя на то, как жадно Поттер разглядывает полки, Драко подумал, что и ему неплохо было бы что-нибудь почитать. Он потянулся было к тёмно-зелёному переплёту «Редких ингредиентов зелий, их свойств и особенностей получения», но тут Гарри торжествующе хмыкнул, быстро достал какую-то странного вида книгу и сунул слизеринцу в руки. «Артур Конан Дойль. Приключения Шерлока Холмса» – гласило название.
- Я не буду это читать! – заявил Драко и попытался всучить книгу обратно.
- Ты что, боишься? – ненатурально удивился гриффиндорец и мысленно поблагодарил Выручай-комнату.
- С чего это? – вскинулся Малфой.
- Ну ты так ненавидишь всё магловское, будто бы боишься, что коснувшись магловского предмета или прочитав магловскую книгу, - тут Гарри выразительно посмотрел на томик Конан Дойля в его руках, - сам станешь маглом!
- Вот ещё, глупость какая! – фыркнул блондин, не замечая, что шагнул прямо в расставленную ловушку.
- Тогда прочти хоть один рассказ! – победно ухмыляясь, заключил гриффиндорец.
«Поттер, да по тебе Слизерин плачет!» - подумал Драко, пытаясь испепелить всё ещё улыбающегося брюнета взглядом, пока тот искал себе книгу.
***
- Поттер, что такое «гребля»??
- Соревнование по скоростному плаванию на вёсельных лодках.
- Что за «естественные науки»?
- Биология, ботаника, физика, химия.
- Чегооо??
- Забей…
- Что такое «ревматизм»?
- Когда спина болит.
- Что такое «проволока»?
- Металлическая нить.
- Математика?
- Почти что наша Арифмантика.
- Что такое…
С каждым вопросом Гарри улыбался всё шире и шире, чувствуя, как презрительные нотки в голосе слизеринца сменяются заинтересованными.
- Кто такой констебль?
- Полицейский.
- ?
- Хранитель порядка, типа инспектора из министерства магии.
- Алгебра?
- Та же математика.
- Телеграф?
Тут Гарри задумался. Он попытался объяснить Малфою устройство телеграфа, но тот потребовал продемонстрировать ему Азбуку Морзе. Гриффиндорец честно попытался.
- Фигня какая-то! – констатировал блондин и вернулся к чтению.
- Скотленд-Ярд?
- Главный полицейский участок Англии.
Наконец Драко откинулся на спинку кресла и проговорил удивлённо:
- Надо же, такая хрень и правда живёт в океане? Надо бы спросить отца, не используют ли её в зельеварении…*
Гарри ухмыльнулся.
- «Собаку Баскервиллей» почитай, - посоветовал он, и, к его удивлению, Малфой безропотно стал изучать оглавление.
***
- Никакого обеда, пока не дочитаю!
- Малфой, не будь скотиной, я есть хочу!
- Ешь, кто тебе не даёт??
- Ты!!
- Всё, Поттер, отвали…
Вздохнув, Гарри хотел было перейти к более решительным мерам, но тут ему пришла в голову одна мысль. Он зажмурился и пожелал, чтобы Выручай-комната снабдила их едой, вложив в эту ментальную атаку всю силу желания молодого голодного организма немедленно лицезреть перед собой котлету.
Погрезив минут пять об этом кулинарном изыске, он осторожно открыл глаза и, удовлетворённо крякнув, набросился на любезно воплощённый Выручай-комнатой объект своих желаний.
***
Уже почти настало время ужина, когда Малфой закрыл наконец книгу и сладко потянулся.
- Понравилось? – насмешливо спросил Гарри.
- Неаа… - довольно протянул блондин, вызывая широкую улыбку гриффиндорца. - Есть хочу! – и он буквально потащил гриффиндорца в Большой зал.
В холле они встретили Рона и Гермиону, которые радостно поздоровались с Гарри. Впрочем, Малфоя девушка так же одарила чем-то вроде приветственного кивка.
Вчера, после того как Инструкция заставила Поттера отвешивать комплименты слизеринцу, они весь вечер писали эссе для Снейпа, перешучиваясь и подтрунивая друг над другом, и сейчас Гарри действительно был рад видеть друзей. Чего нельзя было сказать о Малфое. Но тот мужественно потерпел целую минуту рассказа о сегодняшнем походе Уизли и Грейнджер в Хогсмид, после чего бесцеремонно уволок слабо сопротивляющегося гриффиндорца за стол.
***
«Что ж, господа Вероятные Партнёры, могу Вас только поздравить. Отдельное спасибо Гарри за находчивость. Ваш Разговор выполнен за сегодняшний и завтрашний дни. Продолжаем цикл «Зеркала», особых заданий нет».
«Интересно, каким макаром она всё про нас знает? - подумал Гарри, садясь на пол напротив Малфоя. - И ведь комментировать не стесняется!»
Сегодня глаза Драко как будто бы светились, но вместе с тем было ощущение, что он думает о чём-то своём. «Интересно, в каких облаках он летает?» - стоило этой мысли сформироваться, как Гарри внезапно почувствовал желание пойти и порыться в оглавлении «Приключений…», там вроде как было несколько заманчивых названий...
Едва Поттер осознал, что в глаза не видел никакого оглавления, прозвенел сигнал Временного Артефакта, и Малфой, подтверждая ужасную догадку гриффиндорца, опрометью кинулся к вожделенной книге.

Глава 10. Слизеринцы и домашние животные

- Ну подумаешь язвы!! Какие-то несчастные язвочки… тьфу! Ерунда! Всего-то недельку посидеть в Выручай-комнате! Ну, Малфой, ну давай не пойдём!!! – Гарри плёлся за слизеринцем, старательно причитая себе под нос.
Однако тот оставался глух. Дойдя до входа в подземелья, Драко прошептал пароль и легонько подтолкнул брюнета со словами:
- Давай, Поттер, не дрейфь! Не съест тебя никто…
Гарри в этом очень сомневался, но набрался смелости и мужественно шагнул вперёд.
В гостиной Слизерина было на удивление мало народу. Видимо, Малфой провёл вчера со своим факультетом подготовительную работу, потому как в креслах сидели всего несколько человек, которые явно ждали их с блондином появления. Как только гриффиндорец переступил порог комнаты, взгляды слизеринцев тут же обратились к нему, буквально пригвоздив и без того нервничающего парня к месту и лишив того последнего самообладания. Пауза затягивалась.
- Ну чего молчим, как под Silencio? – вдруг раздался неожиданно громкий голос Малфоя. - Можно подумать, что я вас вчера не предупредил, кто сегодня придёт и что с вами будет, если кто-нибудь скажет какую-нибудь гадость! – Драко демонстративно достал Временной Артефакт, положил его на стол перед слизеринцами, взял Гарри за рукав и потянул к дивану.
- Ну здравствуй, Поттер, - сказала наконец Панси Паркинсон и хищно улыбнулась, - выглядишь вполне мило, тебе даже почти удалось причесаться.
Гриффиндорец вспыхнул и вспомнил вчерашние слова Гермионы: «Если бы он хотел, он мог бы десять раз унизить нас, оставаясь предельно вежливым на словах..» и ему захотелось встать и убежать не оглядываясь.
- Вот что, Поттер, - снова заговорил Малфой, словно почувствовав его состояние, - тебе, конечно, никто не признается, - он ухмыльнулся и посмотрел на друзей, - но нам всем интересно, что всё же произошло в Тайной комнате на втором курсе. А так как у нас есть сейчас уникальный шанс узнать всё у первоисточника, грех им не воспользоваться.
Гарри накрыла волна облегчения. Он с благодарностью посмотрел на Драко, понимая, что тот специально повернул дело так, чтобы дать возможность гриффиндорцу в основном говорить самому, а не отвечать на полные скрытого смысла и насмешки вопросы слизеринцев.
Стараясь уделять побольше внимания незначительным деталям (типа описания самой комнаты, василиска, своих ощущений) и поменьше – тому, что касалось Тёмного Лорда, Гарри немного сбивчиво и прерывисто рассказал историю своих злоключений.
Изредка его перебивали и задавали уточняющее вопросы. После того, как он описал события непосредственно в Тайной комнате, его стали расспрашивать о том, как он нашёл вход в неё. Известие, что Плаксу Миртл, оказывается, убил василиск, вызвало шквал удивлённых возгласов. Оказалось, что почти каждый уже успел придумать несколько версий её гибели, и слизеринцы поспешили озвучить каждый свою.
Затем Гарри заставили почти дословно пересказать рассказ самого призрака о моменте смерти.
- Скажи что-нибудь на серпентаго! – потребовал Блейз Забини после того, как Поттер закончил.
- Я не уверен, что смогу без змеи… - неуверенно ответил гриффиндорец.
- Нет ничего проще, Поттер! – Забини направил палочку на стол. - Serpensortia!
Из кончика палочки появилась небольшая тёмно-коричневая змея, которая несколько секунд настороженно оглядывалась, а затем вдруг громко затрещала погремушкой на хвосте.
- Давай, Поттер, поговори с ней! – приказным тоном предложила Паркинсон, ухмыляясь.
Гарри растерянно посмотрел на Малфоя, но тот лишь кивнул в сторону змеи. Однако брюнету почему-то стало легче. Он наклонился к змее, сосредоточился и прошипел:
- Привет!
Змея мгновенно перестала трясти погремушкой.
- Человек говорит на Иссстинном языке? – Гарри мог поклясться, что ответное шипение рептилии выражало крайнюю степень изумления.
- Да, и он приветствует тебя! – гриффиндорец понятия не имел, как нужно разговаривать со змеями, но попытался быть как можно более вежливым.
- И что же он хочет от меня? - спросила змея не мигая, вглядываясь в глаза Гарри.
- Мне очень хочется рассмотреть твою замечательную погремушку, но я боюсь причинить тебе боль своей неосторожностью, - Поттеру пришла в голову неожиданная идея, - так что, может быть, ты сама мне её покажешь? – спросил он и осторожно протянул руку.
Некоторое время змея обдумывала его слова, и Гарри уже было испугался, что она откажется, но тут клубок её тела зашевелился, и под изумлёнными взглядами слизеринцев на ладонь гриффиндорца осторожно легла тёпловатая кожистая погремушка. Брюнет осторожно погладил её и чешуйки хвоста.
- Что будет, когда заклинание перестанет действовать? - тихо спросил он, обращаясь к Забини.
- Ничего не будет, - слизеринец равнодушно пожал плечами, - это заклинание просто вызывает змею из какой-нибудь Африки. Сейчас я её уберу, - он занёс палочку.
Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе Гарри и он поспешно спросил:
- Вернёшь обратно?
- Нет, конечно! – Забини презрительно посмотрел на него.
- Тогда не надо! – резко сказал гриффиндорец и прошипел на серпентаго. - Ползи сюда, я накормлю тебя.
Змея почти радостно обвила протянутую руку, прижимаясь к горячей коже.
- Зря ты не догадался договориться с василиском, - сказал Малфой, - это ж какая понтовая домашняя зверушка вышла бы! Возможно, мы с отцом даже купили бы его у тебя.
- Да ладно, Драко, - сказала вдруг Панси неожиданно дружелюбно, - у вас, Малфоев, и так понтов выше крыши и без ручного василиска.
- А ты можешь приказать ей, чтобы она не кусалась? – спросил молчавший до сих пор Нотт.
- Попробую… - Гарри объяснил змее, что её никто не обидит, попросил никого не жалить и спросил разрешения погладить.
- Можете аккуратно её потрогать, - объявил он.
Первый, как ни странно, к змее прикоснулся Малфой. Глядя на него, и остальные слизеринцы, кроме Паркинсон и Трейси Девис, по очереди провели пальцами по блестящей чешуе.
- Фу, Поттер, всякая мерзость к тебе так и липнет, - ядовито проговорила Панси, глядя, как рептилия покрепче обвилась вокруг левой руки гриффиндорца, - Что змеи, что грязнокровки, что всякие рыжие ублюдки…
Гарри встал так резко, что стол, за которым они сидели, отлетел в сторону.
- Странно тогда, что ко мне не липнешь ты, Паркинсон, - яростно прошипел он. - Ведь большей мерзости во всём Хогвартсе не сыщешь! Да что там в Хогвартсе – во всей Англии! – и брюнет, резко развернувшись, бросился вон из подземелий.
Воцарилось молчание. Драко ленивым жестом сгрёб со стола Временной Артефакт и с удовлетворением отметил, что он показывает превышение нормы примерно на пятнадцать минут.
- Всё-таки с**а ты, Панси, - сказал он, широко улыбаясь, и, попрощавшись со всеми, пошёл догонять разъярённого гриффиндорца.
***
Гарри нёсся вверх по лестнице, прижимая к себе змею и вслух понося слизеринцев на все лады. Задыхаясь от быстрого бега по крутым высоким ступеням, он ввалился в уже почти родную светло-зелёную комнату и плюхнулся на диван, упёршись локтями в колени и спрятав лицо в ладони. Змея осторожно скользнула ему за пазуху, но парень не придал этому значения. Так его и нашёл Драко.
- Не могу поверить, что ты не был готов к подобному, - сказал он, садясь рядом с гриффиндорцем, - Я вот, хотя и угрожал им всеми правдами и неправдами, был уверен, что Панси не упустит своего.
Гарри мрачно посмотрел на Малфоя и замер, глядя в серые, искрящиеся глаза. За минувшие две недели они так привыкли смотреть друг на друга в упор, что блондин даже не подумал отвести взгляд. И вдруг мир исчез. Остались только наполненные всполохами зелёные омуты. Он будто окунулся в них, чувствуя всю обиду, злость, унижение брюнета и невольно разгоняя эти эмоции своей уверенностью в их неуместности.
«Она не могла этого не сказать, Поттер!» - с раздражением подумал Драко и скорее почувствовал, чем увидел, как гриффиндорец вздрогнул, как от удара.
«Я знаю, Малфой…» - услышал слизеринец, прежде чем Гарри отвёл взгляд, и с ужасом уставился на брюнета.
Но тот вдруг стал шипеть что-то, склоняясь к своему животу. Почти сразу же из-за полы мантии показалась чешуйчатая голова. Драко молча наблюдал, как змея выползает из своего укрытия.
- Что ты будешь с ней делать? – спросил он наконец.
- Я как раз над этим думаю, - отозвался гриффиндорец и погладил гремучника.
- А меня она не укусит? – блондин нерешительно протянул руку к рептилии.
- Это Драко, не кусай его никогда, пожалуйста, - сказал змее Гарри, а затем добавил, немного подумав. - И вообще никого не кусай, пока ты тут. А я взамен найду возможность отправить тебя домой.
- Хорошшшшо, человек, - погремушка на хвосте дёрнулась, издавая тихий шуршащий звук, - но ты обессссщал меня покормить!
- Оооо… да, точно, - пробормотал брюнет по-английски и объяснил в ответ на недоумённый взгляд слизеринца. - Она есть хочет. У тебя случайно мышки с собой нет?
- Специально для тебя, Поттер, ношу с собой целые карманы мышей. Исключительно на тот случай, если тебе вздумается пригреть на груди гремучую гадюку, - язвительно ответил Драко. - Попроси у комнаты.
- Ну хоть какая-то польза от тебя, Малфой! - просиял Гарри. - Отличная идея!
- Должен же в нашей паре кто-то думать, - ухмыльнулся блондин, и, сосредоточившись, пожелал, что бы на столе появилась клетка с мышами.
- Voyez-la! – торжествующе сказал он, осторожно поднимая белого грызуна за тонкий хвостик. - Кушшшшшать подано!
- Ещё немного, и ты заговоришь на серпентаго, Малфой, - улыбнулся Гарри.
- Ещё немного, и я решу, что я спятил, раз сижу здесь с тобой и кормлю твоё неожиданное приобретение, - ответил Драко, скармливая змее мышонка, и добавил с серьёзным видом. - Больше никаких животных в доме, Поттер!
Змея немного дёрнулась, когда оба парня вдруг громко рассмеялись, но тут же поспешила заняться второй мышкой, любезно протянутой ей слизеринцем.

Глава 12. Удиви меня, Поттер

Прошла ещё одна неделя. Отношения Вероятных Партнёров изменились. Совсем чуть-чуть, едва уловимо, однако Гарри остро чувствовал, что усмешки Малфоя стали чуточку теплее, Разговоры немножечко более откровенными, а шутки какими-то личными, понятными, наверное, только им двоим. Как и обещала Инструкция, читать мысли друг друга становилось всё легче и легче. Усталость после получаса мысленного диалога ещё накатывала, но гораздо более лёгкая, чем в первый раз.
Однако если развитие отношений с Партнёром обнадёживали, то этого нельзя было сказать об отношениях с друзьями. Всё чаще Гарри замечал, что им с Роном стало практически не о чем говорить. С Гермионой было проще: с ней всегда можно было обсудить домашнее задание, какой-нибудь диковинный ингредиент или ту же книгу, о которой они с Драко спорили накануне. Рон же всё больше молчал и периодически брезгливо морщился при упоминании Малфоя. И надо сказать, что происходило это всё чаще и чаще.
Учёба же шла своим чередом, и Гарри даже уже начал было надеяться, что благодаря совместной работе с Драко сможет получить в этом году приличную оценку на экзамене по Зельям, как вдруг Снейп решил провести внезапную контрольную работу. Причём не просто проверочную. А широкомасштабную Контрольную Работу с большой буквы.
- Мистер Малфой, мистер Поттер, - гриффиндорец мог поклясться, что слизеринский декан гаденько ухмыляется, - а вас я попрошу пересесть на первую парту.
«Чёрт, чёрт, чёрт и ещё раз чёрт! - думал Гарри, идя в ногу с пристёгнутым к нему блондином между столами. - Теперь Малфой мне точно не подскажет…»
Список вопросов, который положил перед ним Снейп, поражал воображение своей длиной. Мельком пробежав его глазами, несчастный Мальчик-который-никогда-не-любил-и-точно-не-полюбит-Зельеварение мысленно взвыл. Он с тоской посмотрел на Драко, который с энтузиазмом строчил что-то у себя в пергаменте, и постарался сосредоточиться.
Где-то через час Гарри понял, что окончательно и бесповоротно тонет. Он с грехом пополам настрочил ответы примерно на треть своих вопросов, и на этом его знания исчерпывались. Парень уже готов был начать рвать на себе волосы от отчаянья, когда ему в голову вдруг пришла спасительная мысль. Максимально сосредоточившись и вспомнив ощущение, которое возникало, когда он смотрел в серые глаза во время Упражнений, брюнет мысленно позвал:
«Малфой!»
Слизеринец вздрогнул, бросил на Гарри быстрый взгляд и тут же снова склонился над пергаментом.
«Чего тебе, Поттер?» - недовольно ответил он.
«Малфой, помоги мне! – взмолился гриффиндорец. - Пожалуйста, завалю ведь!»
«Почему, спрашивается, я должен это делать? – мысль отдавала такой тоской, что брюнету на секунду стало стыдно. - Ну чего там у тебя?»
«Почему глаза Синеглазки активно окрашивают зелье в синий цвет только в присутствии корня палантитуса?»
«Потому что у них очень твёрдая роговица, состоящая из особого вещества, которое разрушается только при воздействии фермента, содержащегося в корнях палантитуса, слюне боливарка и некоторых папорникообразных хфощеватах».
«Что надо добавить в Зелье Абсолютной Чистоты для придания аромата лимона?»
«Вытяжку из двадцати семян зеркальника ароматного».
«Зачем в порошок из крыльев блинорожки трёхглазой добавляют три капли сока реплетонуса и что будет, если добавить больше?»
«Чтобы предотвратить обратное слипание чешуек. Если добавить четыре капли порошок станет неоднородным».
«Что будет, если…»
Ровно за пять минут до звонка уставший, но довольный Гарри и мрачный, как туча, Малфой сдали свои работы.
- Кажется, в условиях подготовки к Турниру не было такого пункта, как вытаскивание нерадивых Партнёров из зельеваренческой задницы! – недовольно пробурчал Драко, когда они вышли из кабинета.
- Не было, - согласился сияющий гриффиндорец, - но я тебе очень-очень благодарен!
- Благодарен он! – возмутился слизеринец. - Да ты мне теперь по гроб жизни обязан! – и, помолчав немного, буркнул. - Напишешь за меня эссе для МакГоннагал к пятнице.
- Да хоть два! – выпалил безмерно благодарный Гарри.
- Хорошо, тогда и к следующей пятнице тоже, - не стал спорить Малфой и ехидно улыбнулся.
***
«Что ж, уважаемые Партнёры, можете поздравить себя. Курс упражнений «Зеркала» закончен. Сегодня вы продемонстрировали превосходное умение чтений мыслей друг друга. С завтрашнего дня мы начнём новый цикл упражнений. А сегодня, коль скоро Разговорная норма вами уже превышена во время мысленного обмана уважаемого профессора Снейпа, вместо обычного Разговора вам необходимо любым способом удивить друг друга. Причём засчитывается только искреннее глубочайшее удивление. Думаю, что мистеру Малфою в этом поможет его маленькое секретное увлечение, а мистеру Поттеру – его гриффиндорская отвага.
Кроме того, обращаю ваше внимание на то, что с сегодняшнего дня Разговор должен проходить невербально для закрепления навыков мыслечтения. Удачи!»
- Удивить??? - пробормотал Драко. - Думаю, что эта Инструкция сама кого хочешь удивит…
- Что за «маленькое секретное увлечение»? – поинтересовался Гарри.
- Понятия не имею! – отрезал слизеринец.
Почти полчаса они сидели молча, изо всех сил стараясь придумать, чем им - о, Мерлин всемогущий! - удивить друг друга. В конце концов, Малфой решился.
- Ладно, Поттер! – сказал он мрачно. - Я сделаю то, на что намекала эта чёртова книжка.
Под заинтересованным взглядом гриффиндорца Драко прикрыл глаза и попросил Выручай-комнату создать нужный ему предмет.
- Что это? – спросил Поттер, разглядывая нечто, очень напоминающее маггловскую гитару со светящимися струнами и кучей разных кнопочек.
- Мелотон, - блондин взял инструмент в руки и осторожно погладил.
Связующий Артефакт каким-то образом стал длиннее, позволяя слизеринцу действовать без помех. Малфой нажал несколько кнопок, поудобнее устроил мелотон на коленях и заиграл медленную красивую мелодию. Гарри наблюдал за ним со всё возрастающим изумлением, которое достигло апогея, когда Драко запел.
Это была красивая песня на французском языке, и голос Драко, звонкий и чистый, звучал в тишине, проникая в самое сердце. Смысла гриффиндорец не понимал, но был этому даже рад. Он просто сидел, слушал чарующий голос и смотрел, смотрел, смотрел… Как тонкие пальцы нежно перебирают тончайшие струны, как спадает на лоб серебристая чёлка, на сверкающие, такие знакомые теперь серые глаза и изящно очерченные чувственные губы, произносящие незнакомые журчащие слова.

Elle avait les yeux clairs et la robe en velours
A côté de sa mère et la famille autour
Elle pose un peu distraite au doux soleil de la fin du jour

La photo n'est pas bonne mais l'on peut y voir
Le bonheur en personne et la douceur d'un soir
Elle aimait la musique surtout Schuman et puis Mozart

Comme toi, comme toi, comme toi,
Comme toi, comme toi, comme toi,
Comme toi que je regarde tout bas
Comme toi qui dors en rêvant à quoi
Comme toi, comme toi, comme toi...

Elle allait à l'école au village d'en bas
Elle apprenait les livres elle apprenait les lois
Elle chantait les grenouilles et les princesses qui dorment au bois

Elle aimait sa poupée elle aimait ses amis
Surtout Ruth et Anna et surtout Jérémie
Et elle se marierait un jour peut-être à Varsovie

Comme toi, comme toi, comme toi,
Comme toi, comme toi, comme toi,
Comme toi que je regarde tout bas
Comme toi qui dors en rêvant à quoi
Comme toi, comme toi, comme toi...

Elle s'appelait Sarah elle n'avait pas huit ans
Sa vie c'était douceur, rêves et nuages blancs
Mais d'autres gens en avaient décidé autrement

Elle avait tes yeux clairs et elle avait ton âge
C'était une petite fille sans histoire et très sage
Mais elle n'est pas née comme toi ici et maintenant.

Comme toi, comme toi, comme toi,
Comme toi, comme toi, comme toi,
Comme toi que je regarde tout bas
Comme toi qui dors en rêvant à quoi
Comme toi, comme toi, comme toi...

Comme toi, comme toi, comme toi...*

Гарри понял, что Малфой закончил петь только через несколько секунд после того, как смолкла музыка. Но даже осознав это, он был не в силах отвести взгляд от лица слизеринца.
Блондин перехватил взгляд изумрудных глаз.
«Ну же, удиви меня, Поттер…» - услышал гриффиндорец вкрадчивый голос в своей голове и… Впоследствии он придёт к выводу, а точнее заставит себя поверить в то, что этот порыв был навеян музыкой, усталостью, тем, что он перенервничал на Очень Внезапной Контрольной Снейпа. Но это будет потом, а сейчас… Сейчас он быстро наклонился и прижался губами к чужим манящим, искушающим горячим губам.
Он не думал ни о чём. Ни о том, что именно он делает, ни том, чьи губы он целует, ни о том, что его могут просто оттолкнуть, не поняв, не желая, не принимая. Не в силах совладать с искушением, Гарри осторожно высунул кончик языка, нежно лизнул самую серединку нижней губы Драко и почувствовал, как тот вздрогнул. Это едва заметное движение отрезвило его и заставило отпрянуть.
Несколько долгих секунд Малфой изумлённо смотрел на стремительно краснеющего брюнета, а затем неожиданно сказал:
- Вот хитрая книженция! «А вам, мистер Поттер, поможет гриффиндорская отвага», - передразнил он Инструкцию. - Вот откуда она знала? Или ты давно уже хотел меня поцеловать, но всё не решался? – от этих слов Гарри покраснел ещё больше, в ужасе уставился на слизеринца и отчаянно замотал головой. - Как бы то ни было, ты меня удивил. Изумил, ошеломил, если угодно… - тут Драко откинулся на спинку дивана, усмехнулся и добавил. - И себя самого, видимо, тоже…
«А то, что я почти пожалел, когда он отстранился, ему знать совершенно необязательно», - добавил он про себя.
***
Была уже глубокая ночь, когда Гарри смог убедить себя в том, что ничего страшного не случилось, что это всё было в рамках задания упражнения и больше никогда не повторится. И только где-то в глубине души маленькая частичка его знала страшную правду. Правду о том, что на самом деле ему понравилось целоваться с Малфоем…

___________________________
* Драко пел песню "Comme Toi" Jean-jacques Goldman
Если интересно, то вот тут http://www.zaycev.net/pages/1535/153512.shtml её можно скачать.

А вот тут http://smotri.com/video/view/?id=v71099514ed то, что меня сподвигло на "поющего" Малфоя ))

Просили перевод песни Драко... Вот он:

У нее были светлые глаза
И бархатное платье.
Рядом с матерью
И всей семьей вокруг
Она позирует чуть рассеянно
В мягком солнце уходящего дня.
Фото не очень хорошее,
Но там можно увидеть
Воплощение счастья
И нежность вечера.
Она любила музыку,
Особенно Шумана и еще Моцарта.

Как ты, как ты, как ты, как ты
Как ты, как ты, как ты, как ты,
как ты, на которую я тихо смотрю
как ты, которая спит и видит сны о чем-то…
Как ты, как ты, как ты, как ты

Она ходила в школу
В деревню внизу,
Она изучала книги,
Она изучала правила.
Она пела о лягушках
И о спящих в лесу принцессах,
Она любила свою куклу,
Она любила своих друзей,
Особенно Руфь и Анну,
И особенно Жереми.
Они поженились бы, может быть,
Однажды, в Варшаве…

Ее звали Сара,
Ей не было восьми лет,
Ее жизнь была нежностью,
Мечтами и белыми облаками.
Но другие люди
Решили, что будет по-другому…
У нее были светлые глаза
И она была твоего возраста,
Она была маленькой девочкой
Без проблем и очень послушной,
Но она не родилась,
Как ты, здесь и сейчас…

Глава 14. Дарящий надежду

- Гарри... – Рон тихонько подошёл к кровати друга, - Ты не спишь?
- Нет, - немного удивлённо откликнулся Поттер, приподнимаясь на постели, - присаживайся.
- Спасибо… - Уизли был явно смущён. - Послушай, я… Ну в общем… А Малфой ведь действительно не так уж плох, да?
Гарри уставился на друга так, будто он объявил, что Лонгботтом будет преподавать у них Зельеваренье.
- Ну, я хочу сказать… Он заступился за тебя сегодня… Гермиона ведь права, вы уже не враги?
- Давно уже, Рон, - вздохнул Гарри.
- И что, - рыжий вопросительно посмотрел на брюнета, - он не задирает тебя? Не обзывается и не пытается сделать гадость при первом же удобном случае?
- Нет… - видя недоверие на лице друга, гриффиндорец поспешил пояснить. - Если ты не заметил, он давно уже перестал устраивать нам всем неприятности. А теперь, когда отпала необходимость говорить мне только гадости, он бывает даже мил… А ещё он весёлый. И умный.
- Понятно… - повисла неловкая пауза.
- Но… - нарушил, наконец, молчание Рон. - Мы ведь всё равно друзья?
- Глупый вопрос! – улыбнулся Гарри.
- Что бы ни случилось?
- Что бы ни случилось!
- И ещё, Гарри, - лицо Уизли буквально светилось от счастья, - я всё хотел тебе сказать… Тебе без очков гораздо лучше!
***
Гарри проснулся в отличном настроении. Солнечные лучи заливали спальню, играя солнечными зайчиками на потолке, стенах и балдахинах кроватей. Будильник ещё не прозвонил, а спать уже не хотелось. Парень лёг поудобнее и позволил мыслям отправиться в свободный полёт. Сначала он просто наслаждался редким ощущением покоя и безмятежности, наблюдая за облаками через окно.
«Надо же, насколько, оказывается, очки искажают мир, - лениво подумал гриффиндорец, - надо бы отблагодарить Малфоя…»
Гарри принялся раздумывать, что бы могло понравиться гордому слизеринцу, однако мысли очень быстро перетекли на самого Драко. Сегодня они снова должны были носить Связующий Артефакт.
«Боже, сегодня придётся вместе с ним мыться! - эта мысль почему-то заставила сердце замереть, и брюнет тихо выругался. - Какого чёрта! Подумаешь, душ вместе принять…»
Гарри невольно представил себе стройное тело, которое он уже успел украдкой изучить за эти полтора месяца, почти прижатое к нему в душевой кабинке, тонкую цепочку Артефакта на изящной руке, мокрые волосы, с которых то и дело срываются прозрачные капельки…
«Интересно, какого цвета они становятся, когда намокают? – и тут же проклятое гриффиндорское любопытство подкинуло хозяину новый вопрос. - Интересно, а у него ВЕЗДЕ серебристые волосы??»
Тут Гарри отчаянно покраснел, поняв, что тело вполне однозначно отреагировало на фантазии хозяина.
«Вот блин, о чём я только думаю? – разозлился гриффиндорец. - Он же парень! Парень, парень, МУЖИК!»
Память тут же услужливо подкинула ему недавнюю сцену с их почти поцелуем, врождённая честность вынудила признать, что это было здорово, но мало, а тело ясно дало понять, что оно обо всём этом думает.
«Чёрт! Чёёёрт… чёёёёёёёёёрт!!!» - утро было безнадёжно испорченно.
Злясь на себя, Малфоя и весь свет вместе взятый, Гарри резко встал и поплёлся в ванную.
***
- Что ж, мистер Поттер, хотя мне в это слабо вериться, но я вынужден признать, что вы каким-то невероятным образом всё же сумели достойно написать эту контрольную, - сказал профессор Снейп с выражением крайнего недоумения на лице, - я бы поклялся, что вам помогал мистер Малфой, если бы не смотрел на вас всё то время, пока вы вымучивали из себя ответы.
Гарри подавил довольную ухмылку.
«Радуйся-радуйся, Поттер! - раздалось в голове. - Ты одним эссе по трансфигурации не отделаешься!»
«Не одним, а двумя!» - поправил гриффиндорец и улыбнулся.
«Второе ты ещё не написал!» – парировал Малфой.
«Ты сомневаешься в моей способности выполнять обещания?»
«Нет, но я не сомневаюсь в твоих способностях напрочь забывать про учёбу».
«Ну знаешь, ты мне за два дня раз пятнадцать напомнил про сегодняшнее эссе! Боюсь, что до следующей пятницы я просто возненавижу слова «Трансфигурация», «эссе» и «написал»!»
«Всегда лучше перестраховаться» - Малфой едва заметно усмехнулся.
«Ага, для верности раз этак двадцать-двадцать пять, да?»
«Ну что ты, Поттер, для тебя мне не сложно и пятьдесят раз повторить! Лишь бы толк был».
«Медленно и по слогам?» - вспомнилась Гарри их последняя перепалка перед Партнёрством.
«Именно!»
Поражённый Снейп, на секунду отвлекшийся от саркастического цитирования наиболее выдающихся мест работы Лонгботтома, с огромным удивлением наблюдал, как на лице парней одновременно расплылись две абсолютно одинаковые ухмылки.
***
«Почему мне всегда казалось, что у него должны быть холодные руки? – подумалось Гарри, когда Малфой, как вчера, накрыл ладони гриффиндорца своими. - Из-за бледной кожи и почти белых волос он наводит на мысль о мраморной статуе».
Но брюнет уже знал, что это не так. Он иногда просыпался в те ночи, что они носили Связующий Артефакт и изредка обнаруживал, что Драко прижимается к нему во сне. И он был горячим. Очень горячим, просто до невозможности горячим! Гарри всегда спешил отодвинуться, но разум отказывался забыть, что слизеринец где-то совсем-совсем рядом.
Гриффиндорец почувствовал, как внезапно вспотели ладони, и с облегчением услышал звук Временного Артефакта. Драко торопливо убрал руки и встал.
- Теперь по плану водные процедуры, как я понимаю? – равнодушным тоном спросил он, глядя на Гарри сверху вниз.
Брюнет сидел по-турецки прямо перед ним и явно не спешил подниматься на ноги.
- Э-эй, Поттер! – Малфой подёргал цепочку Связующего Артефакта.
Гриффиндорец поднял взгляд, и сердце блондина сделало кульбит.
«Оййй, чёрт! И зачем я только заставил его снять очки…» - закралась в голову паническая мысль.
Они смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляд. Гарри опомнился первым. Он моргнул раз, другой, резко отвернулся и покраснел.
- Пошли! – буркнул он, вставая.
- Куда? – насмешливо поинтересовался Драко, не двигаясь с места.
- В душ! – последовал резкий ответ.
- А как насчёт того, что бы подумать головой, Поттер? – Малфой откровенно наслаждался ситуацией. - Зачем куда-то идти?
«Вот блин, что мы в Выручай-комнате, я как-то и не подумал» - услышал слизеринец досадливую мысль.
«Правильно, потому что думаю в нашей паре я, забыл?» - он попытался вложить в ответное послание побольше злорадства.
«Ты такой умный, тебе череп не жмёт?»
«Нет, Поттер, у меня всё по размеру. А у тебя, когда на метле летишь, мозг, небось, по черепушке катается… Туда-сюда, туда-сюда».
Драко был уверен, что Гарри по привычке ответит гадостью, но, к величайшему удивлению слизеринца, тот засмеялся и вслух сказал:
- То-то я никогда бладжера не слышу!
И Малфою ничего не оставалось, кроме как улыбнуться.
- Так, ладно, с дежурным обменом гадостями закончено, можно приступать к помывке! - преувеличенно бодро объявил гриффиндорец. - Кто заказывает ванну, ты или я?
- Я! – поспешно выкрикнул блондин и зажмурился.
- Ого, да тут плавать можно! – восхищённо протянул Гарри, осматривая любезно распахнувшую двери новоявленную ванную комнату.
- Ну, если только по кругу вокруг меня, - отозвался слизеринец, выразительно покосившись на цепочку.
Они быстро разделись до нижнего белья.
- Как думаешь, Инструкция очень разозлиться, если я в плавках занырну? – с тоской спросил гриффиндорец.
- Практически уверен… - и Малфой первый стянул с себя последний предмет одежды.
«Мдя… Они ВЕЗДЕ серебристые!» - успел подумать брюнет, прежде чем нырнуть в ванну.
***
«Вот и всё, а ты боялась – только юбочка помялась» - вспомнились Гарри слова какого-то глупого стишка, когда распаренные и довольные они устроились в кровати и погасили свет. Ничего страшного в купании с Малфоем не оказалось. Они просто посидели в ванне, тщательно избегая прикосновений и болтая о чём-то постороннем, а затем быстро вытерлись и оделись. Поттеру даже удалось ни разу не покраснеть, чем он страшно гордился.
Уже засыпая, Гарри подумал:
«А мокрые волосы у него цвета льда…»
- Поттер! Поттер! ГАРРИ!! – гриффиндорцу показалось, что прошло буквально несколько секунд с тех пор, как он закрыл глаза, когда крайне обеспокоенный Малфой разбудил его, держа в руках зажжённую палочку.
- Что такое? – брюнет резко сел, уставившись на слизеринца мутными со сна глазами.
- Ты кричал… Громко, страшно, - тихо ответил Драко.
И тут Гарри вспомнил. Ему снилась чья-то чёрная фигура, направляющая палочку на молодого красивого юношу.
- Crucio! – сказал незнакомец, и парень забился в судорогах, истошно крича. Поттер помнил, как рванулся остановить черного человека, выбить из его рук палочку, и свой ужас, когда осознал, что не может сделать ни шага. Тогда он закричал…
Поколебавшись немного, он рассказал сон слизеринцу.
- Мой отец рассказывал мне, что чувствует человек под Круциатусом, - медленно сказал Драко, когда гриффиндорец закончил, - Тёмный Лорд пару раз применял его к нему.
- Послушай, Малфой,- Гарри всё не решался задать многие годы вертевшийся в голове вопрос, но сейчас почувствовал, что ему необходимо знать ответ. - Ты собираешься примкнуть к Волдеморту после его окончательного возрождения?
Драко так долго молчал, что Поттер решил уже, что он не ответит, но слизеринец вдруг очень тихо проговорил:
- Я старался не думать об этом. Понимаешь, мой отец всегда боялся его. Это было похоже на уважение, преклонение, преданность… Но я знал, что за всем этим скрывается обыкновенный страх. Страх сильного самца перед ещё более сильным. Он считал, что у нас, у нашей семьи, да что там, у семьи – у всей Британии! – просто нет выбора.
Малфой замолчал, а Гарри пытался осознать услышанное. Что-то, какая-то малость, не давала ему покоя.
- Считал? – понял он, наконец, что смутило его.
Блондин внимательно посмотрел в зелёные глаза и прошептал:
- Теперь, когда мы с тобой стали Вероятными Партнёрами, он считает, что у нас есть шанс. Шанс жить так, как хотим мы сами.
Несколько минут гриффиндорец обдумывал его слова.
- Ты поэтому стал ко мне так добр? – в конце концов, спросил он с горечью. - Потому что я стал тебе нужен? Чтобы я помог тебе не становиться Пожирателем?
- Знаешь, - слизеринец усмехнулся, - я был бы только рад, если всё обстояло так, как ты сказал. Это было бы по-умному, по-слизерински, по-малфоевски, наконец! Но вся беда в том, - он на мгновение замолчал, - вся беда в том, что это не так…
Гарри ощутил, как сердце забилось раненой птицей. Он чувствовал – не важно, благодаря телепатической связи, или ещё чему – он просто чувствовал, что блондин говорит правду. Не в силах сдержаться, он улыбнулся, глядя в серьёзные серые глаза. Губы Малфоя дрогнули. Это был только намёк на улыбку, но его глаза… Глаза выдавали все его чувства: радость, симпатию, надежду.
- Спокойной ночи, Драко, - еле слышно, почти одними губами прошептал гриффиндорец.
- Спокойной ночи, - также тихо ответил блондин и потушил палочку, и следующие его слова раздались уже в полной темноте. - Давай сделаем этого урода, Гарри!

Глава 16. Тигр, а не кот

Драко проснулся со стойким ощущением déjà-vu. Всё та же, комната, всё та же кровать, всё те же сильные руки, обнимающие его за талию. Как и в прошлый раз, он попытался вылезти из Поттеровских объятий, но тот, как и тогда, лишь крепче прижал его к себе. И тут слизеринец понял, что имеется одно существенное отличие. Это «отличие» весьма однозначно упиралось ему в правую ягодицу. Драко почувствовал, что краснеет. Нет, девственником он не был, но вот с парнями раньше дело имел всего один раз, и то дальше минета дело не зашло.
«Надо же, а у него большой… Вот б***ь, о чём я думаю??» - Малфой разозлился и сердито позвал:
- Поттер! – он намеренно не шевелился. - Поттер!! ПОТТЕР!!!
- Ммммм? – сонно промычало гриффиндорское недоразумение.
- Перестань тыкаться в меня членом!
- !!!! – Драко развернулся и с садистским удовольствием наблюдал, как отчаянно краснеющий Гарри спрыгивает с кровати и на всех парах мчится в ванную.
«Может, не надо было его будить?» - вдруг закралась предательская мысль.
Слизеринец немедленно отогнал её, зарылся в подушки и уснул с ощущением, что чего-то не хватает. Или кого-то…
***
За ужином Малфой неторопливо уничтожал запечённую с овощами форель и почти в открытую наблюдал за Поттером. Гриффиндорец определённо его избегал. Когда Драко проснулся, его в комнате уже не было, а после обеда Гарри поспешно покинул Большой зал, таща за собой слабо сопротивляющегося Уизли. Слизеринец даже огорчился, так как рассчитывал поиграть в квиддич.
Сейчас же блондин остро чувствовал напряжение, исходящее от гриффиндорца, изо всех сил старающегося не встречаться с ним взглядом.
«Надо же, какой стеснительный, - хихикнул внутренний голос, - интересно, а он девственник? Надо будет спросить при случае…»
Непередаваемый взгляд, которым одарил его Поттер, и стремительно краснеющее лицо дали понять, что мысли слизеринца были услышаны и восторга не вызвали.
«Поттер, хорош дурака валять, утренний стояк знаком каждому парню старше двенадцати лет» - парень покраснел ещё больнее и пригнулся к самой тарелке.
«Мерлин, Поттер, хватит уже! Физиология, она и в Африке физиология!» - Драко откровенно развлекался, глядя, как мучается его Партнёр.
«Заткнись, Малфой!!» - мысль Гарри буквально обжигала исходящей от неё яростью и была подкреплена ненавидящим взглядом.
«Да уж, нервишки, как я смотрю, ни к чёрту. Спокойнее, Поттер, спокойнее, тебе ещё мир спасать…» - ещё один испепеляющий взгляд.
Тут Драко увидел, как к Гарри склонилась Гермиона и что-то спросила.
«О да, расскажи ей, как ты проснулся сегодня утром, обнимая меня изо всех сил, и как твой горячий чл…»
- ЗАТКНИСЬ, МАЛФОЙ!!!
Всё студенты и преподаватели недоумённо обернулись к гриффиндорцу, чей крик, казалось, заставил стены Большого зала вздрогнуть. И в гнетущей тишине отчётливо прозвучал тихий голос Гермионы:
- Гарри! Я не Малфой…

***

«Я смотрю, вы и без меня прекрасно справляетесь, господа Партнёры! Решительно перешагнули через пару стадий Упражнений. Что ж, похвально, похвально! Могу только поздравить. Сегодня вам нужно провести определённое время так, что бы соприкасались ваши плечи. Разговаривать разрешается. Кроме того, хочу сообщить, что Гарри должен завести котёнка. Удачи!»
- Н***я мне котёнок?? – почти заорал ещё не остывший после ужина Гарри.
- Это ты у Неё спрашивай, - усмехнулся Драко.
- Н***я мне котёнок? – повернувшись к Инструкции, повторил брюнет лишь немного тише.
Книжица что-то прошелестела, но ничего не ответила.
- Конфискую под этим благовидным предлогом у Филча миссис Норрис и скормлю Гремучнику! – пробурчал гриффиндорец.
- Отличная идея! – поддержал слизеринец, но Инструкция поспешила вмешаться:
«Гарри необходимо завести обыкновенного котёнка не старше трёх месяцев».
- Н***я мне котёнок? – в третий раз обречённо и уже риторически пробормотал брюнет и со вздохом опустился на ковёр.
- Поттер, - окликнул его слизеринец, заставив обернуться, - котёнок волнует тебя больше, чем очередное предписание?
- Меня много чего волнует, Малфой, - недобро прищурился Гарри, - но это задание не кажется мне особенно трудным. Просто сядь ко мне спиной.
Драко одобрительно посмотрел на гриффиндорца и сделал, как он предложил. Сначала они сидели, как деревянные, изо всех сил стараясь соприкасаться только плечами. Однако спины очень скоро стали уставать. Ноющая боль в затекающем позвоночнике в конце концов вынудила парней облокотиться друг на друга. Найдя удобное положение и расслабившись, они некоторое время сидели молча.
- Не, ну зачем мне котёнок всё-таки? – не выдержал наконец Гарри и почувствовал, что слизеринец в ответ пожал плечами. - И где я его возьму?
- Попроси Дамблдора.
- А держать его где?
- О, посели его под кроватью и назови Подкроватным Коспером.
- Подкроватным Коспером? – недоумённо переспросил гриффиндорец.
- Эх ты, маг, тоже мне… - проворчал блондин. - Косперы – это мелкие псевдопривидения, которые пугают маленьких детей и питаются их страхами. Есть подкроватные косперы, зашкафные, чердачные, чуланные, подвальные и затёмноугольные. А ещё всем волшебникам в детстве рассказывают про маленького коспера, который решил стать добрым. Но мне всегда казалось, что он должен умереть от голода…
Поттер не видел лица слизеринца, но был уверен, что тот улыбается.
- А какие сказки у магглов? – поинтересовался вдруг Драко, и Гарри с удовольствием стал рассказывать.

***

- Боже мой, ну что вот мне с тобой делать?
Гарри лежал на своей кровати в гриффиндорской спальне и осторожно гладил крошечного полосатого котёнка.
В понедельник утром Поттер подошёл после завтрака к директору и рассказал о предписании Инструкции, а уже в среду вечером, когда он вернулся из Выручай-комнаты, в которой они с Малфоем с воскресенья ежедневно сидели минимум по часу спиной друг к другу и болтали о всякой всячине, Симус Финниган сказал, что на кровати его ждёт коробка. В ней обнаружилось мирно спящее полосатое чудо примерно полутора месяцев отроду.
Сейчас маленький пушистый комочек гордо вышагивал на длинных трясущихся лапках по постели и самому Гарри. Гриффиндорец с улыбкой наблюдал за котёнком, размышляя, как его назвать. Тем временем котёнок разыгрался и стал гоняться за собственной тенью и воображаемыми мышками. Скоро брюнет уже вовсю хохотал, глядя на вздыбленную шёрстку, гордо задранный тощий хвостик и смешно разведённые в стороны длинные ушки. Полосатое недоразумение, в котором от кошки были пока только глаза и название, прыгал и скакал так мило и неуклюже-грациозно, как умеют только маленькие дети и детёныши. Один особо удачный кульбит закончился позорным падением с кровати и возмущённым писком. Гарри, даваясь от смеха, попытался нащупать проказника, но котёнок, разозлённый на весь мир в целом и непослушные лапы в частности, недолго думая вцепился в его ищущую руку всеми двумя десятками когтей и маленькими острыми зубками в придачу. Резко дёрнувшись, гриффиндорец выдернул руку с висящим на ней маленьким монстриком из-под дивана и зашипел от боли. К его удивлению, котёнок тут же разжал когти и стал недоумённо озираться. Осторожно, будто опасаясь чего-то, он подошёл к самому лицу Поттера и, с усилием нюхая воздух, стал вглядываться в зелёные глаза. Несколько долгих секунд котёнок не двигался с места, и Гарри показалось, что маленькое существо терзается какими-то сомнениями. Внезапно, во взгляде маленькой кошки что-то переменилось, будто животное что-то решило для себя, и тут же раздалось громкое утробное мурлыканье. Котёнок залез гриффиндорцу на грудь и стал изо всех сил топтаться, переминаясь с ноги на ногу, тереться мордочкой о его нос, щёки и подбородок и мурлыкать на полную громкость. Это было настолько похоже на заискивание, что Гарри снова рассмеялся.
- Я придумал, как тебя назвать! – сказал он и погладил малыша по спине, от чего тот немедленно выгнулся и замурлыкал ещё громче. - Отныне тебя зовут Надиванный Коспер!
***
- Боже-Боже-Боже… Как я устал! – Гарри ввалился в Выручай-комнату после затянувшейся и изматывающей тренировки по квиддичу. - Там настоящий буран, ни черта не видно, и я летал весь покрытый тоннами снега!
Малфой сочувственно посмотрел на Поттера и, видя, что тот собирается устроиться на диване, поспешно предложил:
- Давай я тебя высушу!
Гриффиндорец с опаской посмотрел на наставленную на него палочку, но не стал протестовать. А когда одежда, подчиняясь невнятным бормотаниям слизеринца, вдруг снова стала сухой и тёплой, он удовлетворённо кивнул и плюхнулся на диван.
- А расслабляющее-массажного заклинания ты случайно не знаешь? – поинтересовался он, поблагодарив.
- Увы! – развёл руками слизеринец. - Бесспорно, полезное заклинание, надо будет выучить на досуге, - он взял со столика Инструкцию. - Ну-с, что она нам сегодня напишет?
«На сегодня, господа хорошие, Упражнение то же, но на этот раз оно должно выполняться кожа к коже. Удачи!»
- Никогда не желай мне удачи, Поттер – восприму как издевательство, - заявил Драко.
- Аналогично, - недовольно буркнул Гарри.
Парни переглянулись. Вздохнув и скорчив рожицу великомученика, Малфой первым потянулся к застёжке мантии.
Гарри медленно избавился от верхней части одежды, но тело отчаянно протестовало против не слишком настойчивых попыток встать с дивана. Честно предприняв несколько попыток, парень просто-напросто упал на диван плашмя.
- Неееее, я отсюда не слезу! – тут его осенило. - Малфой! А ведь нам не обязательно сидеть! Иди сюда! - он приглашающе похлопал рядом с собой.
Слизеринец смерил его уничтожающим взглядом и медленно встал. На нём были только чёрные брюки, очень напоминающие джинсы, но, как и вся магическая одежда, абсолютно лишённые швов и застёжек. У Гарри перехватило дыхание. Отвести взгляд от стройного красивого тела, равно как и сделать его хоть чуточку менее восхищённым, у него не получилось бы при всём желании, если бы таковое вдруг возникло. Драко неторопливо двинулся к дивану, не спуская глаз с гриффиндорца. То, что он видел сейчас в зелёных глазах, одновременно пугало и будоражило кровь. Однако стоило ему подойти, как Поттер резко отвернулся, поворачиваясь спиной к блондину.
«Ну уж нет, так просто ты от меня не отвертишься», - усмехнулся про себя слизеринец, не понимая толком собственных эмоций. Ему хотелось ещё больше смутить Мальчика-который-умеет-ТАК-смотреть, заставить покраснеть, испытать неловкость, снова увидеть восхищение в глубине этих невозможно зелёных глаз…
Он скользнул на диван, помедлил секунду и обвил рукам плечи Гарри, прижимаясь твёрдым мускулистым животом к худощавой рельефной спине. Почувствовав, как напрягся гриффиндорец, Драко слегка приподнялся и шепнул ему на ухо:
- Так удобнее, Поттер, расслабься.
Ответа не последовало, но буквально через минуту напряженные мускулы стали обмякать. Малфой лежал и пытался понять сам себя. Буквально пару дней назад, проснувшись в объятьях Поттера, он разозлился, испугался, посчитал себя почти оскорблённым, а сейчас сам обнимает его, прижимается к нему, принюхивается к запаху его волос, щекочущих нос…
«А что самое ужасное то, - подумал Драко, тщательно экранируя свои мысли от Гарри (эта способность пришла вместе с умением читать мысли), - что мне это нравится! – он осторожно поёрзал, устраиваясь поудобнее и крепче обнимая гриффиндорца, - да… - тут Поттер тихо вздохнул и расслабился окончательно. - Определённо нравится!»

***
- Гарри! Гарри! Ты тут? Там твой кот орё… МАЛФОЙ?? ГАРРИ??
- Рон? Что ты тут делаешь? – Гарри попытался вырваться из объятий Драко, но тот удержал его:
- Артефакт ещё не звонил.
- Что здесь происходит? – рыжий почти визжал.
- Ничего особенного, Уизли, - холодно ответил Малфой, - очередное Упражнение.
- Валяться голыми в обнимку на диване?!?
- Успокойся, Рон, - устало сказал Гарри, откидывая голову на плечо слизеринца, отчего тот едва заметно вздрогнул. Он успел задремать и сейчас чувствовал себя разбитым, - Инструкция обязала нас раздеться и провести определённое время так, чтобы соприкасались плечи. Обычно мы сидим на полу спина к спине, но сегодня я ужасно устал. Да и на самом деле так тупо удобнее. Так что… - тут рука Драко скользнула ему на талию, и он осёкся.
- Так что потрудись объяснить, как ты сюда попал и что тебе нужно! – закончил за него Малфой.
Рон оторопело смотрел на два красивых расслабленных мужских тела, тонкую белую руку на загорелом плоском животе, отмечая, что парни находятся намного ближе друг к другу, чем по его мнение этого требовала ситуация. Заметив, что платиновые волосы слизеринца в одном месте причудливо переплетаются с чёрными непослушными полосами Гарри, рыжий шумно втянул воздух.
- Там твой кот орёт, - сухо и как-то отстранённо сказал он и вышел за дверь.
- Кот? – удивлённо переспросил блондин.
Тут, наконец, зазвенел Временной Артефакт.
- Дамблдор подогнал мне котёнка, - ответил гриффиндорец, прежде чем с сожалением высвободиться из объятий горячих рук, - пошли со мной, покажу тебе мелкое псевдопривидение, - предложил он, будучи почти уверенным, что Слизеринский принц откажется идти в гриффиндорскую башню.
Однако с Малфоем сегодня определенно было что-то не то. Потому что он кивнул и стал одеваться.
***
Шокированные лица гриффиндорцев стоили того, что бы пойти с Поттером. Драко нацепил обычную презрительную маску и шёл в ногу со своим обеспокоенным Партнёром. Уже переступив порог гостиной Гриффиндора, они услышали душераздирающие вопли. Гарри вздрогнул и почти бегом бросился в спальню. Крики, отдаленно напоминающие мяуканье, доносились из-под кровати, перед которой столпилось несколько гриффиндорцев.
- Что случилось? – спросил Гарри, протискиваясь вперёд.
- Не знаем! – ответил Финниган. - Он уже полчаса так орёт и царапается как бешенный, когда к нему подойти пытаешься, Дину всё лицо разодрал, когда он под кровать заглянул.
- Ясно, - Поттер опустился на колени, и Драко невольно подошёл поближе.
- Коспер, - тихо позвал гриффиндорец, приподнимая полог.
Вопли немедленно прекратились, а Малфой прыснул себе в кулак, привлекая внимание всех стоящих в комнате.
- А ты что здесь делаешь? – нахмурился Симус.
- Да, да, я назвал его Коспер, - не обращая на него внимания, хихикнул Гарри, обернувшись к слизеринцу.
Тот сдержал рвущийся наружу смех и лишь широко улыбнулся.
- Давай, вытаскивай его на свет, - посоветовал он, и Поттер, сверкнув улыбкой, отвернулся и заглянул под кровать.
- Коспер, иди сюда! – к его удивлению, котёнок немедленно выбежал из своего укрытия, забрался на коленки брюнета и замурлыкал.
- Ничего себе, Гарри! – выдохнул расцарапанный Дин. - Когда это он успел к тебе так привязаться? – он подошёл и протянул руку к котёнку.
Тот немедленно выгнул спину и зашипел. Гриффиндорец поспешно отпрыгнул.
- Тигр, а не кот! – то ли со страхом, то ли с уважением сказал кто-то, и у Драко зародилось смутное подозрение.
Он медленно подошёл к Партнёру и протянул руку к животному. Котёнок снова зашипел.
- А теперь скажи ему не ругаться на меня, - тихо попросил блондин.
Гарри удивлённо посмотрел на него, но послушно наклонился к котёнку и зашептал:
- Коспер, это Драко, мой Партнёр, на него нельзя шипеть. И царапать тоже нельзя. Будь хорошей кисой!
Дождавшись, когда гриффиндорец замолчит, Малфой снова осторожно попытался погладить малыша. На этот раз тот не стал протестовать и даже слегка прогнулся под его рукой.
- И что всё это значит? – спросил изумлённый Поттер.
- Пока точно не знаю, - пожал плечами слизеринец, - только то, что он тебя каким-то образом понимает.
- Меня больше интересует другое, - возмущённо сказал Симус, - это что же получается, на Малфоя ему шипеть нельзя, а на нас можно? Так что ли?
- А что, Гарри, это было бы забавно, - Драко намеренно назвал гриффиндорца по имени и был вознаграждён очередной улыбкой, - ладно, я пошёл.
- Я провожу, - парни вышли из спальни, и воцарилась гнетущая тишина.
- Кто-нибудь что-нибудь понял? – спросил Дин, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Кажется, мы его теряем, - пробормотал Симус и добавил. - Подумать только, Малфой!

Глава 18. В местах не столь отдалённых

«С Поттером явно что-то происходит», - решил Драко, когда гриффиндорец очередной раз испуганно отвёл взгляд.
Они обедали в дальнем конце слизеринского стола, как всегда в те дни, когда носили Связующий Артефакт. Весь день Поттер старательно избегал смотреть Малфою в глаза, но в то же время постоянно искоса поглядывал на него, думая, что тот не замечает. Наконец блондину это надоело.
Слизеринец прекрасно чувствовал, как нарастало между ними напряжение за последние две недели, и вполне отдавал себе отчёт о его природе. И что самое удивительное, покопавшись в себе, он обнаружил, что не находит ни одной причины для возражения, кроме уже банальной это-же-Гарри-чёртов-Поттер. Однако в свете событий последних двух месяцев эта причина уже казалась какой-то нелепой и блёклой. Нет, конечно, мысль о том, что он хочет парня, которого на протяжении пяти с половиной лет считал своим врагом, изначально привела его в ярость, но с детства привыкший никогда не врать самому себе Малфой признал, что как бы то ни было, а Поттер вызывает у него искреннюю симпатию и не менее искреннее физическое влечение. Примирившись с этим обстоятельством, Драко тщательно взвесил все за и против, и получалось, что никаких препятствий для подобного рода отношений, собственно, не имеется: Партнёрство покрывало всё. Тем более, что такой исход был более чем ожидаем, учитывая исторические примеры: все известные Истинные Партнёры до сегодняшнего дня имели отнюдь не только духовную связь. Но слизеринец понимал, что несмотря на теоретическое отсутствие проблем, на практике их существовало как минимум две. Во-первых, блондин был практически уверен, что если он с детства был воспитан так, что бисексуальность для него являлась нормой, то у гриффиндорца с этим были явные проблемы. Драко всем своим существом ощущал, что Поттер тянется к нему, но также видел, как тяготится Гарри своими внезапно проснувшимися желаниями. Второй проблемой был банальный страх. Малфой ещё ни разу не имел с кем-то настоящих отношений, даже дружба казалась ему до недавнего времени чьей-то красивой выдумкой. Но за эти бесконечно длинные два месяца Партнёрства этому нелепому зеленоглазому чуду удалось каким-то образом стать для слизеринца кем-то особенным. Человеком, перед которым не обязательно всё время носить маску, которому без опаски можно рассказать что-то смешное или грустное о себе самом, и кому можно просто широко, искренне улыбнуться. И Драко было страшно что-то менять. Тем более, зная, что до сих пор уверенный в своей «нормальности» гриффиндорец обязательно начнёт терзаться муками совести, не спать ночами и вполне может наломать дров под влиянием момента. Обдумав всё это, слизеринец решил не форсировать события, но и не отталкивать Поттера. Пусть всё будет как будет. Если Гарри всё же решится переступить черту, Драко будет рад. Не решится – тоже ничего страшного, в этом случае у него просто будет самый лучший в мире друг. Но при всей своей честности с самим собой, Малфой так и не смог признаться себе в одной маленькой детали. А именно в том, что как ни крути, а Поттер стал ему нужен. Неважно, как друг или как любовник. Пока неважно…
Однако сейчас надо было что-то делать. Гриффиндорца вчерашнее упражнение смутило, похоже, не меньше, чем пробуждение с недвусмысленно упирающимся в его, малфоевскую, задницу членом. Вспомнив о том кратком моменте, Драко очередной раз пожалел, что поддался панике и разбудил Поттера. Глядишь, сейчас бы не пришлось мучительно напрягать память, чтобы вспомнить ощущение чужой горячей упругой плоти, крепко зажатой между их телами…
- Ты опять поцапался с Уизли? - спросил слизеринец, с некоторым усилием прерывая ход своих расшалившихся мыслей.
Гарри вздрогнул: это была первая реплика после утреннего обмена приветствиями.
- Да он последнее время совсем как идиот себя ведёт, - пробормотал он, старательно глядя себе в тарелку.
- Почему «как»? – ухмыльнулся Драко и с удовольствием отметил, что гриффиндорец ухмыльнулся в ответ, хотя всё ещё не поднимал глаз. - Что он выкинул на этот раз?
- Да разорался как ревнивая жёнушка, после того как тогда нас увидел, - нехотя ответил Поттер, - и разговаривать перестал…
Вместо ответа Драко рассмеялся. Тихо, почти незаметно, но Гарри знал, что это именно смех. А ещё он знал, что слизеринец умеет смеяться громко, открыто и безумно заразительно. Но очень редко. И только, когда они одни. Гриффиндорец даже начал подозревать, что он был единственным, кто вообще слышал этот смех, потому что на публике слизеринец тщательно маскировал свои эмоции.
- На следующей неделе у тебя игра с Хаффлпаффцами, да? – как бы невзначай поинтересовался Малфой.
- Ага… - кивнул Поттер и наконец посмотрел на него. - Придёшь?
- Даже поболею за тебя… - Драко улыбнулся. - Чтоб в финале играть с достойным соперником. Только не жди, что я надену гриффиндорский шарф! – добавил он и получил в награду долгожданную весёлую улыбку.
- Тогда ты будешь сидеть на трибуне один, а вокруг будет валяться весь слизеринский факультет во главе со Снейпом в глубоком-преглубоком обмороке, - Гарри улыбнулся ещё шире и перестал наконец дёргаться.
- А как только очнутся – сразу выпрут меня из команды… - подхватил довольный Малфой.
- И мне не с кем будет играть в следующем месяце… Нет, Драко, не надевай гриффиндорский шарф, - подытожил Поттер, снова возвращаясь к еде, причём с гораздо большим аппетитом, чем раньше.
- Что ж, постараюсь справиться с искушением, Гарри… - слизеринец усмехнулся при виде того, как порозовел брюнет при звуках своего имени, и потянулся к блюду с тушёными овощами.

***
«Господа Партнёры! Прежде всего хочу вас поздравить со столь значительным прогрессом. Могу сообщить, что две другие Пары только-только овладевают навыками мыслечтения. Хотя они, похоже, отстают от графика.
Мы же сегодня переходим к следующему циклу упражнений, называемому «Равновесие». Дело в том, что отношения Истинных Партнёров, их связь друг с другом в тысячу раз сильнее, чем дружба и во сто крат сильнее, чем любовь. Они воистину способны делить друг с другом горе и радости, удовольствие и боль, жар и холод. Их силы дополняют друг друга и находятся в равновесии. Но, для того чтобы эта связь проснулась сама собой, могут потребоваться годы. Поэтому мы воспользуемся Усиливающими Артефактами. Одновременно коснитесь палочками крыльев Артефакта Окончательной Проверки».
- Ты чего-нибудь понял? – почему-то шёпотом спросил Гарри, после того как три раза перечитал написанное.
- На месте разберёмся… - так же шёпотом ответил Драко и вытащил палочку. - Судя по «крыльям», это, - он показал на статуэтку птички, - и есть Артефакт Окончательной Проверки.
- Наверное, да, - согласился Гарри и тоже взялся за палочку.
Они кивнули друг другу и коснулись кончиками палочек крылышек металлической пташки. Тут же с каждого крыла выпало по перу. Парни недоумённо переглянулись. Малфой осторожно взял блестящее пёрышко двумя пальцами и положил себе на ладонь. Оно немедленно зашевелилось, превращаясь в тоненькую серебристую змейку, и проворно скользнуло на безымянный палец слизеринца, обвиваясь вокруг него изящным колечком.
- Ничего себе, - изумлённо присвистнул гриффиндорец и тоже взял пёрышко.
Некоторое время они рассматривали свои новые украшения, а затем снова повернулись к Инструкции.
«Что ж, всё правильно. Теперь следует сделать вот что: Гарри, ты должен взять иголку и уколоть Драко. Затем Драко сделает то же самое. После этого можете быть свободны на сегодня. Удачи!»
- Садистка какая-то, - удивлённо протянул гриффиндорец.
- А ты что, не знал? – саркастически изогнул бровь слизеринец.
Он оглянулся в поисках подходящего для трансфигурации предмета.
- Accio, книга! – Драко выдрал одну страничку из толстого синего фолианта, превратил её в длинную блестящую иглу и протянул Поттеру.
Тот неохотно взял иглу, испуганно посмотрев на блондина. Малфой выставил руку ладонью вверх и ободряюще улыбнулся.
- Не хочу я этого делать, - пробормотал гриффиндорец.
- Можно подумать, что тебя расчленить меня попросили, - усмехнулся Драко, - коли давай, не умру.
Гарри осторожно тыкнул остриём в центр изящной аристократической ладошки, удивлённо ойкнул и быстро поднёс к глазам свою собственную руку.
- Ты чего? – озабоченно спросил слизеринец.
Вместо ответа Поттер снова вогнал иглу в его руку, на этот раз гораздо сильнее.
- Сдурел?? – взвизгнул Драко и отнял у Гарри опасный предмет.
- Знаешь, Малфой, а мы ведь в жопе… - глубокомысленно изрёк вдруг гриффиндорец, всё так же увлечённо рассматривая свою ладонь.
Наконец, он оторвался от этого занятия и протянул блондину левую руку. Тот недолго думая всадил в неё иглу и немедленно дёрнулся, как от удара.
Целая гамма чувств отразилась на лице слизеринца в тот момент, когда он осознал, что ощущение входящего под кожу Гарри острия ощущается его телом не менее болезненно.
На всякий случай он ущипнул гриффиндорца чуть ниже локтя и тихо чертыхнулся, когда кожу его руки обожгло точнёхонько в том же месте.
- Да, Поттер, боюсь, что ты прав, - грустный вздох. - Кажется, мы действительно в жопе…

Глава 20. Друзья и враги

Утром после завтрака мадам Помфри всё же заставила Драко покинуть больничное крыло на основании того, что мистер Малфой уже не нуждался в её услугах и должен идти на занятия, в то время как мистер Поттер ещё не восстановил потерянные силы.
- Я приду после обеда, - пообещал слизеринец.
- Хорошо, - Гарри улыбнулся, - а я ещё посплю, пожалуй.
Драко улыбнулся в ответ и вышел. У него оставалось немного времени перед Древними Рунами, чтобы сходить в подземелья переодеться и взять всё необходимое. Быстро сменив чёрные брюки на тёмно-синие, серебристую водолазку на зелёную кофту с широким горлом и укороченным рукавом и пополнив запас свитков, Малфой в приподнятом настроении шёл по коридору из своей комнаты, когда внезапно вспомнил об одной вещи. Вчера он, поддавшись желанию удивить и порадовать Поттера, повязал на пояс гриффиндорский шарф. В больничном крыле его на нём уже не было. Это могло значить одно из двух: либо его зачем-то сняла мадам Помфри, что маловероятно, либо это сделали его однокурсники, когда он упал в обморок на трибунах.
«Мерлин! Пусть это будет мадам Помфри!» - холодея, взмолился он, но тут в конце коридора показались знакомые фигуры Паркинсон, Кребба, Гойла, Забини и Нотта. И судя по тому, как они оживились при виде Слизеринского принца и как нехорошо улыбнулась Панси, ничего хорошего ждать не приходилось. Драко мысленно выругался и поспешил придать лицу самое высокомерное выражение из своего арсенала.
- Как мило, Драко, что ты всё же нашёл время посетить нашу скромную обитель, - начала Паркинсон обманчиво сладким голосом, - а то последнее время ты, видимо, совсем забыл, что учишься в Слизерине, а не в Гриффиндоре. Иначе как объяснить, что ты перепутал шарф вчера? Да ещё был так рассеян, что почему-то повязал его не на шею, а на пояс. Знаешь, если бы мы не знали, что это ты, Малфой, мы бы решили, что ты просто не хочешь, что бы мы его заметили… - Панси недобро усмехнулась. - Впрочем, когда ты упал в обморок от переживаний за своего гриффиндорского сучонка, твоя мантия любезно распахнулась, открывая нашим взорам ЭТО, - слизеринка покопалась в сумке и вытянула на свет красно-жёлтый шарф.
- Может, ты объяснишь нам, что это значит? – тихо поинтересовалась она. - А то уж больно на предательство смахивает...
- Предательство? – холодно отозвался Драко, однако внутри у него всё сжалось. - Кажется, это слово говорят, когда речь идёт о друзьях, не так ли? А друзья не стали бы сейчас разговаривать со мной так, будто собираются с минуты на минуту устроить суд линча из-за того, что я поддержал своего Партнёра на школьном матче по квиддичу.
- Ты, кажется, не понимаешь… - прошипела было Паркинсон, но Малфой резко оборвал её, обводя всех присутствующих тяжёлым взглядом:
- Нет, это ВЫ, кажется, не понимаете! Уже сейчас мы с Поттером сильнее вас всех вместе взятых после наших ежедневных упражнений! Если не верите – спросите у Дамблдора, как долго он пытался снять наложенный мной – заметьте, без палочки! – Магический Полог, - Драко отчаянно блефовал, но судя по вытянувшимся лицам слизеринцев, блефовал весьма успешно.
Воодушевлённый, он надменно вскинул голову и закончил вкрадчивым, источающим яд голосом:
- Поэтому я очень не советую вам связываться со мной или с моим Партнёром. Мы не очень хорошо ещё контролируем свою силу, так что можем и покалечить ненароком… Необратимо! – последнее слово он буквально выплюнул в лицо Паркинсон, выдернул у неё из рук красно-жёлтый шарф и, обмотав им шею, гордо удалился, преследуемый пристальными взглядами бывших друзей.
- Мне показалось или половина этого долбанного шарфа действительно стала зелёной в серебристую полоску? – задумчиво поинтересовался Забини, когда развевающаяся не хуже снейповской мантия Малфоя скрылась из вида.
Нотт коротко кивнул.
- А палочка-то в кармане была, - удивлённо прохрипел Гойл. - Я следил на всякий пожарный.
- Да что ж это за хрень происходит? – пробормотала Паркинсон. - Я так это не оставлю!
- Ты как хочешь, Панси, - Блейз насмешливо посмотрел на подругу, - а я лезть на рожон не собираюсь. Если Магический Полог и правда его рук дело, то я лично видел, как Дамблдор вчера ничего не мог с ним сделать даже при помощи МакГонаггал, Флитвика и Снейпа. А учитывая, что палочки у него точно с собой не было… В общем, ну их, - Забини решительно развернулся ко входу к гостиной и закончил уже на ходу, - Поттер мне не враг, а Малфой тем более. Пусть делают, что хотят.
Он решительно шагнул через порог и, немного помявшись, за ним последовал и молчаливый Нотт, на лице которого застыло абсолютно бесстрастное выражение. Кребб и Гойл нерешительно переглянулись, потоптались на месте и виновато посмотрели на буквально кипящую от злости Панси.
- Нууу, - протянул Грегори, - они ж с шрамоголовым теперь друзья вроде… Так что эта..
Не сумев ничего больше сказать под яростным взглядом Паркинсон, парни поспешили ретироваться. Оставшись одна, девушка изо всех сил пнула ни в чём не повинную стенку и с размаху прислонилась к ней спиной, откидывая голову и закрывая глаза. Постояв так некоторое время, она невидящим взглядом уставилась в конец коридора, куда пару минут назад ушёл Малфой.
- Ну почему? – прошептала она. - Почему?? Драко… Драко! – и слёзы сами брызнули из глаз.

***
Гарри проснулся от знакомого голоса, тихо беседующего с мадам Помфри. Он сел на кровати, и в ту же секунду из-за ширмы показалась Гермиона.
- Гарри! – её лицо осветила радостная улыбка. - Ты не спишь! Мы так беспокоились, что решили пропустить обед и навестить тебя.
- Здорово! – почти искренне сказал Поттер, усилием воли гася в себе искорку разочарования, что это не Драко. - А кто «мы»?
Шагнувший к кровати Рон выглядел таким виноватым, что Золотому мальчику стоило больших усилий не расхохотаться.
- Гарри, - начал Уизли очень тихо и неуверенно, - прости меня, пожалуйста… Хорё… Малфой спас тебя вчера. Дамблдор нам всё рассказал. Он сказал, что если бы не Малфой, ты бы наверняка разбился. Всё произошло так быстро, что никто не успел бы среагировать, а высота... Никакой костерост бы не помог… В общем, Гарри, - рыжий окончательно смешался и голос его задрожал, - я теперь понимаю, эти ваши упражнения… Какими бы странными они не были… Но он спас тебя!
Поттер слушал путанную, но искреннюю речь друга и не знал, что ответить. Рон замолчал, и повисла неловкая пауза.
- Гарри, послушай! – вдруг пылко проговорил Уизли. - Я приму любой ответ, но мне важно знать! Правда важно… Он тебе нравится?
Почему-то сразу было ясно, что имеет ввиду Рон. Точно не дружбу и не человеческие качества Малфоя. Гарри долго и мучительно размышлял, прежде чем ответить…

***
Придя в большой зал, Драко не знал, как ему поступить. Если бы на обеде был бы Поттер, он бы, пожалуй, просто сел к нему. Но Гарри обещали отпустить только к ужину, а то и вовсе завтра. Поэтому, подумав немного, он решил сесть в конец слизеринского стола, где они обычно ели, когда носили Связующий Артефакт. Но, к большому удивлению, его окликнул Блейз.
- Эй, Драко, - сказал Забини весело, - а ведь в апреле-то ты с Чанг играть будешь! Победа, считай, в наших руках! - и слизеринец широко ему улыбнулся.
Малфой внимательно посмотрел по очереди на своих однокурсников. Кребб и Гойл сидели напротив Забини и Нотта, и все четверо смотрели на него открыто и дружелюбно, а Паркинсон, примостившаяся справа от Винсента, нарочито изучала содержимое своей тарелки. Когда Драко снова посмотрел на Блейза, тот медленно кивнул, как бы подтверждая, что он правильно всё понял.
С души как будто свалился большущий булыжник, который, оказывается, прочно угнездился там с сегодняшнего утра. Губы сами по себе растянулись в улыбке. Не усмешке и не ухмылке, а именно улыбке.
- Я порву её на тряпочки для полировки мётел! - сказал он, растягивая гласные, и все, кроме Паркинсон, облегчённо рассмеялись.
Поболтав с парнями ещё несколько минут, почти не притрагиваясь к еде, Драко решительно распрощался и отправился в Больничное крыло. Нет, он не собирался рассказывать Гарри об утренней стычке, но ему нестерпимо хотелось увидеть гриффиндорца. Сила этого желания поразила блондина, и он заставил себя идти медленно и степенно, как и подобает перфекту Хогвартса и Слизеринскому принцу. Тихонечко проскользнув в палату, он, не желая разбудить Гарри, если тот спит, почти на цыпочках подошел к ширме, за которой стояла кровать его Партнёра, как вдруг услышал возбуждённый голос Уизли.
- Гарри, послушай! Я приму любой ответ, но мне важно знать! Правда важно… Он тебе нравится?
Драко затаил дыхание. Он сразу понял, кого имеет в виду рыжий. Сердце замерло. В голове вихрем пронесся табун бессвязных мыслей. Несколько бесконечно долгих минут со страхом и надеждой слизеринец ждал ответа Поттера.
- Да, Рон, - прозвучал наконец тихий, но уверенный голос, - мне он нравится.
Сердце затанцевало джигу, а душа радостно ему аккомпанировала. Как-то отрешённо слизеринец отметил, что у него вспотели ладони и неприятно пересохло во рту.
«Да что со мной, в конце концов?» - возмутился Драко про себя так, чтобы гриффиндорец не услышал его мыслей.
Не обращая внимания на ответную реплику Рона, он тихонечко вернулся к двери, громко ею хлопнул и быстрым шагом направился к кровати Поттера.
- Привет! – бодро поздоровался он, заходя за ширму, и сделал удивлённое лицо, глядя на Грейнджер и Уизли. - Я помешал?
- Привет! – разница в прохладном приветствии друзей и искренней радости при виде слизеринца была настолько очевидна, что Рон снова нахмурился, в то время как молчавшая до сих пор Гермиона наоборот улыбнулась. - Не помешал, проходи.
Драко недолго думая обогнул кровать и сел рядом с Гарри.
- Ну ты как? – тихо поинтересовался он.
- Да спал, как сурок, - ухмыльнулся гриффиндорец, - слабость такая, будто из меня всю кровь выпили. А что это на тебе?
Последний вопрос привлёк всеобщее внимание к странному шарфу, украшавшему шею Малфоя. Одна часть его была красной в жёлтую полоску, а другая – зелёной в серебристую.
- Вот такая вот хрень у меня вышла… - ухмыльнулся Драко. - Сам даже не знаю как. Типа наш с тобой флаг.
- В смысле, вышла? – озадаченно переспросила Гермиона, внимательно разглядывая шарф.
- Ну, я разозлился, психанул, и шарф поменял цвет, - лениво ответил блондин так, будто в меняющей цвета по желанию владельца одежде не было ничего необычного.
Впрочем, такая одежда существовала, но конкретно этот шарф был совершенно обычным шерстяным изделием.
Гарри примерно догадался, что произошло, и мысленно спросил: «Паркинсон?»
«Ты поразительно догадлив, Поттер» - мысленная ухмылка в точности отражала ту, что была на лице.
- В смысле, поменял? Сам? – глаза девушки расширились от изумления.
- Да, мисс Грейнджер, - подчёркнуто вежливо ответил Малфой. - Сам.
- Так же как возник Полог? – не унималась гриффиндорка.
- Да! – Драко уже начал терять терпение. Ему хотелось скинуть мантию и забраться к Поттеру на кровать, как вчера, но в присутствии его друзей это вряд ли было возможно. Хотя…
«Не стоит, Рон этого не вынесет», - остановил Гарри уже наклоняющегося чтобы снять ботинки слизеринца.
«Ну так сплавь их поскорее, я тоже лечь хочу!» - раздражённо ответил тот и сделал вид, что просто хотел поправить шнурок.
- Ладно, Гарри, выздоравливай скорее, мы, наверное, пойдём, - сказала Гермиона, внимательно наблюдавшая за обоими парнями.
Но оказалось, что неудачно начавшийся день приготовил ещё одну неприятность. Дверь палаты с грохотом распахнулась, прозвучали гулкие быстрые шаги, сопровождаемые глухим стуком трости об пол, и перед студентами предстал Люциус Малфой собственной персоной.
Он обвёл взглядом всех присутствующих и медленно проговорил:
- Добрый день, господа! Сын, - короткий кивок. - Рад видеть вас в добром здравии, мистер Поттер.
- Спасибо, сэр, - тихо ответил Гарри, глядя на Малфоя-старшего как на привидение, и почувствовал, что Драко чуть-чуть придвинулся к нему.
От этого почему-то сразу стало легче.
- Вы изрядно переполошили вчера город, - то ли осуждающе, то ли с одобрением заметил Люциус.
Зная характер отца своего Партнёра, Гарри предположил, что первое всё же вернее.
- Что привело тебя в Хогвартс, отец? – высокопарно спросил Драко, и Поттер мысленно хихикнул.
На что блондин так же мысленно показал ему язык.
«Ну как же, такая красивая фраза пропадёт, если я просто скажу: Привет, пап, каким ветром тебя сюда занесло?»
«Да сказал бы проще: Приветствую тебя, мой дорогой родич! Что заставило тебя покинуть родные пенаты и направить свои стопы в данное учебное заведение?» - Гарри не заметил, как стал улыбаться до ушей.
Зато это заметили Рон, Гермиона и Люциус. Так же как и весёлую ухмылку Драко. Отец слизеринца переводил недоумённый взгляд с сына на Поттера и обратно, а друзья Гарри, уже почти привыкшие к подобному явлению и не сомневающиеся, что Партнёры сейчас мысленно перемывают бывшему Пожирателю косточки (по крайней мере, в этом не сомневалась Гермиона), с интересом наблюдали за ним.
- Я хотел поговорить с тобой, сын, - наконец произнёс Люциус.
- Что ж, Гарри, я зайду позже, отдыхай, - Драко поднялся с постели гриффиндорца.
«Сейчас мне слегка вы***т мозг, и я приду к тебе за моральной поддержкой» - не смотря на легкомысленную улыбку, мысль имела мрачноватый оттенок.
«Предохраняться не забудь, а то ещё подцепишь каких-нибудь мозгошмыгов, - попытался пошутить Гарри, но потом посерьёзнел и добавил. - Не парься! Всё хорошо будет! Просто помни: ты больше не один…»
Драко ничего не ответил. Он несколько секунд пристально всматривался в зелёные глаза, затем буквально на один миг широко улыбнулся и решительно развернулся к Люциусу.
- Пойдём, отец. Я знаю, где мы можем спокойно поговорить.
Когда за ними закрылась дверь, Рон недоумённо прошептал:
- Что здесь Хорьку-старшему понадобилось, интересно?
- Наверное, хочет обсудить наше Партнёрство, - ответил Гарри и понял, что волнуется за Драко.
Он попытался сосредоточиться и мысленно позвал слизеринца.
«Мы идём к озеру, - почти сразу отозвался тот, - странно, что мы можем говорить на таком расстоянии, но если связь не прервётся, можешь послушать, что папочка будет вещать».
- Гермиона, Рон, вы меня простите, пожалуйста, но я чего-то как-то совсем устал, - ненатурально пожаловался Гарри и, рассеянно попрощавшись с друзьями, снова мысленно нащупал сознание Малфоя.
- …сь, ты понимаешь, какая ответственность лежит на тебе и сделаешь всё от тебя зависящее. Или, может быть, ты горишь желанием получить метку? – казалось, Люциус был обеспокоен.
- Отец, ты зря тратишь своё красноречие, - спокойный голос Драко не вязался с тем сумбуром, который, царил в его голове, - я очень рад, что ты больше не поддерживаешь Тёмного Лорда. Иначе у нас возникли бы очень серьёзные разногласия в будущем.
- Ты не совсем верно всё понял, - Гарри отчётливо услышал, как Малфой старший вздохнул, - если вы с Поттером не станете Истинными Партнёрами, у тебя, как и у всей нашей семьи, просто не будет выбора.
- Ты зря считаешь меня глупее, чем я есть, papa - тихо ответил Драко, и гриффиндорец тотчас вспомнил их давнишний ночной разговор.
- Я понимаю, что в данном случае бесполезно давить на тебя или Поттера, но ты должен осознавать всю ответственность, - Люциус помолчал, а затем вдруг спросил совсем другим тоном, - Ну как ты, сын?
- Всё хорошо, пап, не волнуйся, - Гарри не мог поверить своим ушам, в голосе обоих была искренняя забота и даже что-то похожее на нежность.
И если он уже знал, что Драко вполне способен на такие эмоции и даже гораздо более ярко выраженные, то слышать подобные нотки из уст Люциуса было по меньшей мере странно.
- Поттер заслуживает доверия, - продолжил тем временем слизеринец, отвечая на невысказанный вопрос Малфоя-старшего. - Мы… подружились.
- И только? – этот вопрос прозвучал несколько лукаво.
- Пока да, - Гарри отчётливо представил, как Драко ухмыляется сейчас, - но всё ещё впереди.
- Он тебе нравится? – гриффиндорец тут же вспомнил Рона и хихикнул в кулак.
- Это важно? - «Держу пари, сейчас он поднял левую бровь!»
«Хрен угадал! Правую!»
Когда Поттер сумел прекратить приступ гомерического хохота, Драко уже договаривал:
- …маю, но это не важно в любом случае. И это касается только нас двоих.
- Что ж, сын, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - тут гриффиндорца буквально опалила волна нежности и благодарности.
- Спасибо, папа, - глухо прошептал слизеринец, и Гарри вдруг отчётливо осознал, что Люциус обнял сына.
- Удачи, Драко…
Почему его сын чуть не сполз на траву от смеха Люциус так никогда и не понял, а в это время мадам Помфри в панике подбежала к буквально бьющемуся в истерике Гарри.

***
- Кажется, твой мозг остался девственным, - сказал Гарри, когда мрачный Малфой вернулся в палату и без слов забрался к нему на кровать.
Слизеринец лишь хмуро глянул в ответ.
- Что случилось? – гриффиндорец был удивлён. - Всё же вроде бы прошло гладко.
Вместо ответа Драко сунул ему сложенный вчетверо небольшой пергамент.
Поттеру быстро пробежал глазами короткое письмо, написанное аккуратным каллиграфическим почерком.
«Дорогой сын!
Я не рискнул сказать это вслух, так как избитая фраза «и у стен есть уши» не теряет актуальности при всей своей банальности. Я долго думал, надо ли говорить тебе об этом, но всё же решил, что и ты, и мистер Поттер должны знать. Тёмный Лорд возродился. Я не знаю, как ему это удалось, но три дня назад я отчётливо почувствовал Зов. И… Пойми, сын, сейчас нужно обезопасить семью со всех сторон. В случае неудачи это будет наш единственный шанс на спасение. Я явился на Зов, Драко. И постараюсь держать вас в курсе событий. Однако официально я должен буду отречься от тебя. Прости и пойми. Я люблю тебя и уповаю на вашу победу. Твою и Поттера. У вас есть время. ОН ещё очень слаб. Пройдёт не меньше года, прежде чем Лорд восстановит былую силу. Надеюсь, вы распорядитесь этим временем с умом.
Ещё раз прости, Л.М.»
Гарри ошалело пытался осознать весь ужас написанного, когда вдруг почувствовал, как что-то горячее опалило тыльную сторону его ладони. Драко сидел, глядя в пустоту, и из его глаз беззвучно капали слёзы. Сердце гриффиндорца сжалось до размера теннисного мячика. Не раздумывая, он обнял слизеринца за плечи и притянул к себе.
- Драко, мы сможем! – горячо зашептал Поттер ему на ухо. - Не смей, слышишь?! Не смей мне не верить! Мы разорвём этого гада в клочья!
- Гарри… - хриплый шёпот прервал его излияния.
Серебристые глаза сверкнули в тусклом свете заходящего солнца, лишая гриффиндорца возможности думать. И тогда он сделал то, что велело ему сердце. В отчаянной попытке доказать свою правоту, успокоить, разделить чужую боль, Гарри поцеловал горячие, солёные от слёз губы…

Глава 22. История одного падения

Драко задумчиво и слегка раздражённо гасил и зажигал короткими энергетическими импульсами пламя свечи, практически не задумываясь над механикой процесса. Это оказалось неожиданно просто, по крайней мере, для него. Всё получилось уже со второй попытки. Он как бы «настраивался» на Поттера, как когда они читали мысли друг друга на большом расстоянии, и позволял частичке его энергии протекать сквозь его тело, формируя из неё либо небольшую волну, либо искру и даже что-то вроде стрелы, пробивающей свечу насквозь. Первые дни он часто ошибался с количеством, но быстро понял, сколько энергии ему требуется и как брать именно столько, сколько нужно. Однако у Гарри дела шли далеко не так успешно. Прошло уже две недели, а они всё не переходили к следующей стадии Упражнения.
На самом деле, они много чего теперь не делали: не ели порознь, не называли друг друга по фамилии, не спешили покидать Выручай-комнату после Упражнений и… не целовались. Против первых трёх пунктов у Драко не было никаких возражений, но вот четвёртый… Он сдерживался изо всех сил. Твёрдо пообещав себе, что не будет проявлять инциативу, Малфой честно старался обуздать бушующие гормоны, отчаянно сопротивляясь искушению повалить Поттера на диван и заставить на все лады выкрикивать его имя. Ну, или зацеловать до полусмерти. Ладно, хорошо, хотя бы просто ещё один-единственный раз почувствовать, как вздрагивают нежные губы перед тем, как открыться ему навстречу, услышать, как Гарри тихо вздохнёт, когда он скользнёт языком в его рот, а потом замрёт на секунду и придвинется ближе, пылко возвращая поцелуй… Порой блондин ловил себя на том, что неосознанно тянется к гриффиндорцу, когда им случалось оказываться достаточно близко друг от друга. Тогда он до боли закусывал губу и отворачивался. И иногда успевал заметить, каким разочарованным становилось лицо Поттера.
Но, несмотря на неловкости и смущение, обоим Партнёрам было намного комфортнее в компании друг друга, нежели с друзьями или в одиночку. Как-то незаметно они стали сначала вместе обедать, оправдывая это тем, что после уроков можно было с удовольствием обсудить преподавателей и интересные события в своей уже привычной для обоих насмешливой манере. Затем к обедам присоединились ужины. А потом и завтраки. Гарри сам не заметил, как перенял многие черты Малфоя, такие как его знаменитые усмешки, привычку строить витиеватые полные сарказма фразы и некоторую пафосность речи. Слизеринский принц же в свою очередь растерял свой яд, который трансформировался в иногда злую, а иногда и вполне добродушную иронию, стал искреннее и чаще улыбаться и даже смеяться. А ещё они научились молчать в присутствии друг друга. Это молчание наполняло всё вокруг той особенной тишиной, которая казалось уютной и правильной, не требуя обязательного заполнения. В четверг вечером, через день после их Первого Настоящего Поцелуя, они впервые задержались в Выручай-комнате после Упражнения, просто валяясь на диване с книжками. К среде это уже стало нормой.
И для Драко, и для Гарри эти отношения было чем-то абсолютно новым: совершенно разные, они всю жизнь испытывали абсолютно одинаковое одиночество, - и стремительно крепнувшая связь пугала обоих. Но в то же время с каждым днём им становилось всё труднее находиться вдали друг от друга, хотя ни один из Партнёров, пожалуй, не признался бы в этом вслух.
Сейчас же Драко, пользуясь тем, что Гарри сосредоточенно смотрит на свечу, и, продолжая играть с пламенем, стал внимательно наблюдать за гриффиндорцем. Поттер хмурился и кусал губы, и не было никаких сомнений, что у него опять ничего не получается. Инструкция последнее время давала советы только ему, предлагая разные методы, но результатов их совместные старания пока не приносили. Это так явно угнетало парня, что Малфой не решался ни о чём спрашивать.
Наконец, прозвучал сигнал Временного Артефакта, но Гарри всё равно смотрел на пламя свечи.
- Что ты делаешь? - Драко подошёл и сел рядом.
- Я не чувствую его! – вместо ответа тихо сказал гриффиндорец после небольшой паузы. - Я чувствую тебя, твоё присутствие, почти всегда! Чувствую Коспера, когда он в комнате и Гремучника, когда держу его на руках. Но я не чувствую огонь как живое существо. Я его вообще никак не чувствую!
Блондин вздохнул и придвинулся ближе. Они облокотились друг на друга и стали вместе смотреть, как горит свеча.
- Я боюсь, Драко… - еле слышно прошептал Гарри. - А что если у меня не получится?
- Не говори глупости! – Малфой не смотрел на Партнёра, но тот чувствовал его искреннее желание ободрить и помочь, если сможет. - У нас всё получится! У нас не может не получиться… Ты – Поттер, я – Малфой, мы ж такая гремучая смесь, что Гремучник сам бы отгрыз себе погремушку и положил к нашим ногам, если бы смог осознать всю мощь нашей гремучести!
Гарри слабо улыбнулся и вдруг положил голову на плечо слизеринца.
- Могу я тебя кое о чём попросить? – спросил он, по-прежнему глядя на пламя свечи.
- О чём же? – Драко был ошеломлён, сдавлен, смят, просто расплющен поднявшейся в его сердце волной какого-то совершенно незнакомого до этого чувства. Это была… была… Нет, это совершенно определённо не могла быть нежность! Да и волны никакой не было…«Чёрт, я просто хочу с ним переспать! – напомнил себе слизеринец. - И из чистого благородства этого не делаю, дабы не ставить мистера Честь-и-достоинство-превыше-всего-а-перепихов-на-одну-ночь-не-бывает в неловкое положение!». И он усилием воли заставил себя не обращать внимание на то, что в груди что-то ноет всё равно.
- Спой ещё раз ту песню, - Малфой ожидал чего угодно: «Поцелуй меня», «Давай сходим в субботу в Хогсмид», «Научи меня заклинанию Круциатуса» и даже «Трахни меня, наконец!», - но только не этого.
- Тебе понравилось? – голос Драко прозвучал настолько искусственно бесстрастным, что Поттер невольно улыбнулся.
- Очень! – слизеринцу на секунду показалось, что Гарри имеет в виду не только саму песню, но и то, что произошло после неё.
- Тебе именно ту песню, или всё равно? – почему-то слегка хрипло спросил он.
- Давай сначала ту, - лукаво ответил Поттер.
Некоторое время Драко собирался с духом. Он решил не просить у комнаты мелотон, так как, чтобы играть на нём, пришлось бы отодвинуться от гриффиндорца. Наконец, блондин прислонился скулой к макушке Гарри и тихо запел.

***
- Мистер Поттер, мистер Малфой, где же ваше домашнее задание? – ледяным голосом спросил Снейп на следующий день.
- Мы с Гарри вчера были очень заняты подготовкой к Турниру: задание отняло у нас очень много сил и времени, поэтому мы не успели сделать его, сэр, - Драко нагло врал в глаза профессору.
Так же, как до этого МакГонаггал. Вчера они просто весь вечер просидели перед свечой. Малфой спел все известные ему песни, а некоторые, особенно понравившиеся гриффиндорцу, - по два раза. Сегодня с утра он даже был слегка охрипшим, но к середине дня разговорился.
Снейп смерил любимого ученика подозрительным взглядом, презрительно посмотрел на старательно отводящего взгляд гриффиндорца и с отвращением глянул на цепочку Артефакта на запястьях парней. После скандала, устроенного Драко в первый раз, когда им обоим пришлось весь день проходить связанными за правые руки, что было безумно неудобно, слизеринец соглашался носить Артефакт только на левой. Соответственно, Гарри был пристёгнут за правую. Первое время это ужасно напрягало, но потом Малфой привык расслаблять руку так, что она послушно следовала за всеми движениями Поттера, почти не ограничивая их. А Гарри в свою очередь научился выполнять многие несложные действия левой рукой. Кроме того, Партнёры настолько привыкли ходить в ногу, синхронно поворачивать в нужную сторону и маневрировать в тесных проходах между партами, что, даже не будучи связанными, неосознанно держались на таком расстоянии, что почти соприкасаясь рукавами. И они бы очень удивились, узнав, сколько перешёптываний вызывало такое поведение за их спиной.
- Что ж, - медленно сказал Снейп, - директор ясно дал понять, что снимать баллы за такое вопиющие пренебрежение моим предметом с вас двоих я не имею права. Но вот назначить отработку, по-моему, вполне в моих силах. Сегодня, в семь вечера!
«Вот блин, сволочь этакая, - возмутился Гарри, садясь на своё место, - МакГонаггал не стала наказывать!»
«Не переживай, он не станет давать мне совсем уже мерзкое задание, - спокойно ответил Малфой, - а значит, и тебе тоже», - он выразительно побренчал Артефактом.
«Хотелось бы надеяться» - вздохнул гриффиндорец и стал слушать зельевара.
«Ты бы поговорил со своим дружком, - мысленно сказал вдруг Драко через некоторое время, - он на тебя уже неделю волком смотрит».
«Я знаю, - Малфоя окатила волна такой беспросветной грусти, исходящая от Поттера, и он немедленно пожалел, что завёл этот разговор. - Я просто не представляю, что ему сказать. Он уверен, что мы с тобой… - Гарри смутился. - Ну ты понимаешь…»
«А что, просто сказать, что мы не занимаемся каждую свободную минуту жарким безудержным сексом в любом мало-мальски подходящем месте, нельзя? - Драко с удовольствием наблюдал, как стремительно краснеет его Партнёр. - Что я не прижимаю его ненаглядного Золотого мальчика к стенке где-нибудь по дороге с Прорицаний и не разрезаю одним движением пальца свою водолазку и его пушистую зелёную кофту на две половинки, прижимаясь своим телом к его обнажённой коже, как он мог подумать, увидя нас тогда на диване... И Инструкция не заставляла нас снять брюки и прижиматься друг к другу в шести разных точках, как могло бы следовать по его логике, если ты рассказал ему о сути Упражнения. И что…»
«Перестаааань!!!» – пунцовому от смущения Гарри отчаянно захотелось взять несносного слизеринца за шкирку, утащить в Выручай-комнату, повалить на фисташкого-зелёный диван и немедленно сделать всё то, что нашептал сейчас насмешливый проникновенный голос в его голове.
Мгновенно окаменевшая уже после слов «Прижимаю к стенке» плоть отчаянно требовала внимания, и гриффиндорец молил Бога, чтобы Малфой этого не заметил. Он прижался лбом к столешнице и не видел, каким взглядом посмотрел на него Драко.
Зато это отлично видел Снейп, который уже несколько минут внимательно наблюдал за этой парочкой с того момента, когда Поттер вдруг начал безудержно краснеть и ёрзать на месте, а слизеринец – ехидно и как-то по-особенному улыбаться. И когда гриффиндорец с еле слышным стоном опустил голову к столу, зельевар с изумлением увидел, как наследник рода Малфоев бросил на него голодный, полный желания и тоски взгляд. Профессор вспомнил результаты последней контрольной, и нехорошие подозрения закрались в его голову.
«Это надо обдумать! - решил он. - И проверить…»
- Мистер Поттер, мистер Малфой, - обратился Снейп после урока к собирающим вещи Партнёрам, - я передумал, на отработку придёте завтра в то же время.

***
На следующий день ровно в семь, Драко уверенно постучал в дверь класса Зельеварения. Они с Поттером весь день провели в небе под ласковыми лучами весеннего солнца в погоне за снитчем. Был уже конец марта, и близился финал кубка по квиддичу. Оба Партнёра были рады, что им не придётся в этом году соперничать на поле, но старались не затрагивать эту тему.
- Войдите, - раздался холодный голос, и парни шагнули в полутёмный кабинет.
- Вам, мистер Малфой, необходимо перетереть в порошок семена колоночника печёночного, а вам, мистер Поттер, – рассортировать желудки трёхрогой слепоматки по размеру. Емкость с ними находится в подсобке.
Снейп проводил гриффиндорца внимательным взглядом и стал украдкой наблюдать за Малфоем. Тот спокойно прошёл к своему месту и взял ступку.
- Надеюсь, мистер Поттер не забудет про перчатки, - очень тихо пробормотал зельевар так, чтобы его услышал слизеринец, но в подсобку не донеслось бы ни звука.
Драко посмотрел на преподавателя и увидел, что перчатки из драконьей кожи лежат у того на столе.
«Гарри, не трогай ничего! – остановил он уже засучившего рукава брюнета. - Тут перчатки на столе у Снейпа лежат, надень их сначала», - и Малфой спокойно начал работу.
Гарри же вышел из подсобки и уверенным шагом направился к профессорскому столу.
- Могу я надеть их, сэр? – осведомился он, указывая на перчатки.
Потрясённый зельевар кивнул в ответ.
«Так вот как ты написал контрольную, Поттер, - подумал Снейп, когда парень скрылся из вида, - и что теперь с ними делать? Партнёры хреновы…»
Он окинул задумчивым взглядом кабинет и погрузился в свои мысли.
***
Отработка уже подходила к концу, когда зашла МакГонаггал и сказала, что директор просит профессора Снейпа зайти к нему. Едва шаги зельевара затихли в коридоре, Драко вышел из-за стола и быстренько скользнул в подсобку.
- Привет! – он широко улыбнулся, когда Гарри повернулся к нему, и брезгливую гримасу сменило выражение искренней радости. - Как дела?
- Просто замечательно! Великолепно! Лучше всех! Снейп просто душка, такое приятное задание выбрал! - Поттер грустно улыбнулся и кивнул на вонючую зелёную жижу, в которой плавало нечто, очень похожее на клубок дохлых червей. - А ты всё уже?
- Нет. Просто Снейп ушёл к Дамблдору, и я решил тебя навестить, - весело ответил Малфой и присел на краешек стола.
- Ясно, соскучился! – поддел его Гарри.
- Да нет, просто решил проверить, не помер ли ты тут ещё от вони, - ухмыльнулся слизеринец, - судя по всему, всё к этому идёт, - он нарочито глубоко вдохнул и скорчил смешную рожицу.
- Я уже почти закончил, - гриффиндорец повернулся к ёмкости с жижей и подцепил оттуда что-то напоминающее протухшего осьминога.
Он поднёс эту гадость поближе к отшатнувшемуся аристократу и легонько потряс ею перед ним.
- Пудинг, – это Алиса, Алиса, – это пудинг!
Драко изумлённо выгнул бровь, а Гарри пообещал себе, что заставит его прочитать «Алису в зазеркалье».
- И где только такую дрянь используют? – спросил слизеринец, скривившись.
- Для приготовления антипохмельного зелья, мистер Малфой, - раздался вдруг холодный голос Снейпа, заставивший блондина подскочить, а Поттера – уронить желудок трёхрогой слепоматки на пол.
- Не помню, чтобы я разрешал вам устраивать перерыв. Задержитесь ещё на полчаса, - сказал профессор и вышел из подсобки.
Драко чертыхнулся.
- Ладно, я пойду, не кисни тут, - он виновато улыбнулся и сделал шаг к двери.
К несчастью, злополучный желудок сиротливо валялся именно на тех двадцати квадратных сантиметрах, на которые ступила нога Малфоя. Коротко вскрикнув, он упал назад, на полки с готовыми зельями. Как во сне он видел, как какой-то пузырёк падает с верхней полки, ударяется в полёте об другую склянку, как из него выливается какая-то синяя жидкость и летит прямо ему в глаза. Затем навалилась боль. Драко дико закричал. Боль становилась всё сильнее и сильнее. Раздирая тело на части. В какой-то момент он не выдержал и потерял сознание. Последнее, что он успел увидеть – как смертельно бледный Гарри склоняется над ним. Рот гриффиндорца шевелился, будто он что-то кричал, но Драко его не слышал.
- Гарри… - выдохнул слизеринец и провалился в небытие.

Глава 24. Дела сердечные

«Рада, что вы наконец соизволили обо мне вспомнить! Предупреждаю: в следующий раз вы будете наказаны. Однако в этот раз травма Драко сослужила хорошую службу для процесса подготовки и позволила вам сделать значительный шаг вперёд. НО! Подобное пренебрежение не должно повториться!
Пока к мистеру Малфою не вернулось зрение, Гарри следует продолжать упражнение со свечой».
- Кажется, она рассердилась, - сказал Гарри, закрывая Инструкцию.
На следующий день после доставки «Официального уведомлении» слизеринец вспомнил про книжицу, и они поспешили в неё заглянуть.
- Похоже на то, - хмыкнул Драко и задумчиво добавил. - Заметил, она говорила так, будто возвращение зрения – только вопрос времени.
- А ты что, сомневаешься в этом? – негодующе воскликнул гриффиндорец. - Да я лично буду стоять рядом со Снейпом и держать у его яиц палочку, пока он не сварит противоядие!
- Думаю, в этом нет никакой необходимости, мистер Поттер, - парни вздрогнули, а из-за ширмы появился улыбающийся Дамблдор, - зелье будет готово не позже чем через два дня. Добрый вечер, мистер Малфой.
Гарри смутился, но тепло поприветствовал директора. Драко вежливо кивнул и холодно поздоровался.
- Меня известили о перемене вашего статуса, - уверенный, что слизеринец не может его видеть, Дамблдор позволил себе сочувствующий взгляд, - однако мистер Люциус оплатил всю вашу дальнейшую учёбу и намекнул, что если что-то понадобится, то на ваше имя открыт счёт в Гринготтсе.
Драко снова кивнул, на этот раз удовлетворённо.
- Как вы себя чувствуете? – участливо поинтересовался директор.
- Благодарю, вполне комфортно, - чинно ответил слизеринец.
Дамблдор беззвучно вздохнул, покачал головой и повернулся к Гарри.
- Почему бы вам, мистер Поттер, не пойти завтра на занятия? – спросил он.
- Но сэр, я не могу…
«Соглашайся!» - мысленно оборвал его Малфой.
Гриффиндорец удивлённо посмотрел на него, что не укрылось от внимательного взгляда старика.
«Соглашайся, говорю!» - настойчиво повторил Драко.
- Хорошо, господин директор, я пойду, - неуверенно сказал Гарри.
- Вот и замечательно! – лицо Дамблдора просияло. - Пойду, узнаю, как успехи у профессора Снейпа. Всего хорошего, мальчики!
Едва он покинул палату, Поттер потребовал объяснений.
- Ну, я подумал, что на уроках всё интереснее. Особенно учитывая, что сейчас я могу видеть и слышать то же, что и ты.
Гарри поразмыслил и пришёл к выводу, что Драко прав.
- Ладно, но обед я приду к тебе! – категорично заявил он. - И на ужин тоже!
- А на ночь? – промурлыкал блондин.
Это прозвучало так неожиданно сексуально, что гриффиндорец покраснел. В очередной раз порадовавшись, что Малфой его не видит, он постарался как можно спокойнее ответить:
- Конечно.
Драко лениво улыбнулся, а затем внезапно рассмеялся.
- Мерлин, оказывается у меня вид как у порнозвезды, когда я так улыбаюсь!
- Тоже мне, новости! – фыркнул Гарри себе под нос. - Ты ещё себя в ванне не видел!
- Что ты там бормочешь? – весело поинтересовался слизеринец.
- Пошли, говорю, ванну примем…
- Оооо, пошли! – Малфой соскочил с кровати и сделал шаг к гриффиндорцу.
Несколько секунд Поттер как-то странно смотрел на него, а потом вздохнул, осторожно взял блондина за руку и решительно двинулся в ванную комнату.
«А что, если закрыть глаза и аккуратно оборвать ненадолго Связь? Тогда я смогу… О, Мерлин, о чём я только думаю??»

***
Первым, кто встретился на подходе к теплицам, был Рон. Тот удивлённо сморгнул, а затем радостно улыбнулся.
- Гарри! - выдохнул он.
- Привет, Рон, - Поттер тоже улыбнулся. - А где Гермиона?
- Она что-то забыла и просила её не ждать, скоро должна придти, - быстро проговорил рыжий.
- Ясно.
Повисла неловкая пауза.
- Ну, тогда пойдём? – сказал наконец брюнет и уже подошёл к двери, когда Уизли словно очнулся.
- Гарри, подожди! – его голос звучал взволнованно, - Нам надо поговорить.
- Сейчас?
Рон вздрогнул, увидев, как друг совершенно по-малфоевски приподнял бровь. Решительно отмахнувшись от внезапно накатившего раздражения, он решительно сказал:
- Нет, после обеда.
- Давай до? – предложил Гарри и выжидающе посмотрел на него, опасаясь, что рыжий спросит, почему.
«Не говорить же, что я буду обедать с Драко, а потом трепаться с ним, лёжа в обнимку до тех пор, пока не придёт время мучить свечку».
- Хорошо, давай до, - не стал спорить Уизли.
Гриффиндорец облегчённо улыбнулся и толкнул дверь теплицы.
«Ммммм, какие у нас милые планы на вечер…» – раздался в голове бархатистый голос.
«Чёрт, я про тебя совсем забыл! – поддразнил Гарри его обладателя. - Уйди, противный, оставь мне иллюзию одиночества».
«Пары минут хватит, чтобы вдоволь насладиться его муками и проникнуться сопутствующим чувством безысходности?» - ехидно поинтересовался Малфой.
«Пару минут без твоего сарказма? – притворно ужаснулся Поттер. - Да я сойду с ума от осознания того, как прекрасен без него мир!»
Драко хмыкнул и хотел было что-то ответить, но тут к гриффиндорцу подлетела сияющая Гермиона.
- Привет, Гарри! Я так рада, что ты снова с нами! – выпалила она, слегка задыхаясь. - С Драко уже всё хорошо?
- С каких это пор ты называешь его Драко? – мрачно спросил подошедший Рон.
- С тех самых, как он стал называть меня Гермионой, когда я приходила к ним с Гарри в больничное крыло, чтобы рассказать, что было на занятиях и помочь сделать домашнее задание, - довольно резко ответила девушка.
Поттер непонимающе смотрел на друзей.
- Какая муха вас укусила? – спросил он.
Гермиона уже открыла рот, чтобы, судя по всему, разразиться гневной тирадой в адрес рыжего, но тут в теплицу зашла профессор Стебль и начался урок.
Занятие прошло очень весело. По крайней мере, для Гарри. Задание заключалось в том, чтобы разделать Поющий Шипоствол и достать из него пару драгоценных семян. Растение очень напоминало кактус с длиннющими гибкими иголками, которые терлись друг о друга, издавая различные звуки: от тихого шипения до мелодичных трелей, напоминающих звуки скрипки. В хорошую погоду одно такое растение могло выдать мелодию, делающую честь целому скрипичному оркестру. Его же семена обладали кучей замечательных свойств, которые Гарри благополучно забыл сразу же, как взял в руки горшок со своим Шипостволом. Растение, видимо почувствовав, что его сейчас будут отнюдь не удобрять, грозно встряхнуло иголками и начало яростно тереть ими друг о друга. Гриффиндорец вздохнул и взялся за скальпель.
Драко комментировал каждое действие Партнёра и злобно шипящего кактуса, заставляя Поттера периодически бросать всё и задыхаться в приступе гомерического хохота. Все, кроме Гермионы, бросали на него удивлённо-озабоченные взгляды. Девушка же лишь закатила глаза после особенно бурной вспышки веселья и тихо попросила передать Малфою привет.
«Скажи Грейнджер, что ей очень идёт новая причёска», - ухмыльнулся в ответ Драко.
«О, а она у неё новая?» - удивился Гарри и внимательно посмотрел на подругу.
«Мерлин, Поттер, ты неисправим! Она чёлку набок уложила и косой пробор сделала. А раньше был обычный и прямая чёлка».
«Нет, Малфой, это ты неисправим!» - мрачно подумал гриффиндорец.
- Он просит передать, что тебе очень идёт новая причёска, - прошептал он и почти с ужасом увидел, как Гермиона покраснела.
- Передай: спасибо, это очень мило с твоей стороны, - смущённо сказала она.
«Ну ты типа слышал, - Гарри был отчего-то очень недоволен. - Если хотите и дальше флиртовать друг с дружкой, то без моего участия!»
Драко не ответил, но звук, раздавшийся в голове, был подозрительно похож на хихиканье.

***
«Боже, только не это…» - мысленно простонал Гарри.
После Гербологии у него был Уход за магическими существами со Слизерином, и, подходя к хижине Хагрида, он с ужасом увидел поджидающую кого-то Паркинсон.
- Поттер! – прошипела она, увидев гриффиндорца, но тот заметил, что глаза девушки как-то странно рыскали за его спиной. - Где Драко?
- Всё ещё в больничном крыле, - Гарри постарался, чтобы ответ прозвучал как можно более миролюбиво.
На лице Панси промелькнуло разочарованное выражение, быстро сменившееся хищным оскалом.
- А тебе, значит, уже надоело изображать благородство, и ты бросил его одного, да? – её голос сочился ядом. - Несмотря на то, что это твоя вина, что он попал на больничную койку! Ты, маленькое, вонючее отродье грязно…
«Гарри, сейчас дословно повторяй вслух то, что я буду говорить!» - холодный властный голос Малфоя разогнал красный туман ярости, который начал окутывать гриффиндорца.
«Ай-я-яй, Панкинсон, похоже, твой рот годится только для минета! – протянул Драко и прикрикнул на своего застывшего Партнёра. - Ну же, говори!»
Поттер послушно повторил уничижительную фразу, умудрившись почти полностью скопировать интонацию Малфоя, и был вознаграждён ошеломлённым видом слизеринки. Дальше он старался сразу же озвучивать фразы блондина, не задумываясь об их смысле, так как иначе просто не решился бы всё это сказать.
- Драко говорил, что у тебя получается весьма посредственно, но перспективы есть, надо просто больше тренироваться.
- А у тебя, видимо, получается лучше, раз он рассказал тебе об этом! – девушка заметно побледнела, но сдаваться не собиралась.
- Ну что ты, киска, - при этом слове Паркинсон как-то странно дёрнулась, - он просто рассказывал мне, с кем в Хогвартсе не стоит спать.
- Ты всё врёшь! – Панси сорвалась на визг. - Мой Драко не мог такое сказать!
- Твой Драко? – «Выгни бровь и наклонись к ней!» - Теперь это МОЙ Драко, - «Уничижительный взгляд, надменная усмешка и эффектный разворот». - Всего хорошего, мисс Паркинсон, have a nice day!
«Всё, теперь иди к хижине и не оглядывайся. Ты только что сделал её, Гарри!» - удовлетворённо заключил Малфой.
Гарри же на деревянных ногах шёл к начинающему урок Хагриду и пытался осознать, что сейчас произошло.
«Мой Драко, говоришь? – подумал он, наконец, закрывая эту мысль от слизеринца. - Что ж, мой так мой. Заметь, ты сам это сказал…» - и гриффиндорец почувствовал, как настроение сделало ручкой и резко устремилось куда-то в заоблачные выси.

***
- Гарри, ты не забыл?
Рон весь урок украдкой наблюдал за другом, замечая, что тот то улыбается, то странно хмурится, то вдруг ни с того ни с сего начинает смеяться. Кроме того, рыжий обратил внимание, что не его одного интересует Поттер: Панси Паркинсон не спускала с него ненавидящий взгляд. После урока Гарри явно вознамерился куда-то быстренько сбежать, и Уизли пришлось напомнить ему об их уговоре.
- О, да, конечно, куда пойдём? – гриффиндорец был готов поклясться, что Золотой мальчик пытается скрыть досаду, но постарался не обращать на это внимания.
- Может, к озеру? – предложил он.
- Да, хорошо, - последовал искусственно бодрый ответ.
«Интересно, что он от меня хочет?» - спросил Гарри Малфоя по дороге к озеру.
«Признаться в любви» - фыркнул тот.
«Сдурел??»
«Ставлю галеон!» - Драко откровенно развлекался.
«Да иди ты… - беззлобно отмахнулся Поттер. - Не может быть такого!»
«О, святая наивность!» - слизеринец мысленно закатил глаза.
«О, грешная искушённость…» - не остался в долгу брюнет.
«О, невинная простота! Только вот фиг ты мне ответишь, потому что вы пришли».
К огромному сожалению гриффиндорца, они действительно пришли, а ответ требовал обдумывания.
- Так о чём ты хотел поговорить? – спросил он у нерешительно мявшегося Рона.
- Понимаешь, Гарри, - смущённо начал Уизли, - то, что я скажу, несколько странно, но я долго думал над этим, и… - он запнулся, опустил глаза и тихо продолжил. - Ты всегда был моим лучшим другом. С того момента, как мы встретились на перроне. Годы шли, мы столько всего сделали вместе… Одни походы к Хагриду под мантией-невидимкой чего стоят! И всегда – всегда! – мы были заодно. Вместе, понимаешь? Вместе ели, вместе учили уроки, вместе смеялись. А потом произошла вся эта хрень с Артефактами, и меня для тебя не стало. Теперь для тебя существует только он. А я… - голос Рона стал таким тихим, что Гарри пришлось наклониться к нему, что бы расслышать. - Гермиона сказала, что я ревную. Наверное, она как всегда права… Ты же знаешь, она всегда права, наша умница Гермиона! Но я не хочу заставлять тебя. Не хочу навязываться или ещё чего. Я даже не уверен, что действительно испытываю к тебе что-то большее, чем дружеские чувства. Но если Малфой для тебя просто Партнёр, то я… - тут рыжий поднял голову, пристально посмотрел в зелёные глаза и твёрдо закончил. - То я хотел бы попытаться.
Гарри молчал очень долго.
«Можешь прервать Связь, если хочешь…» - тихо произнёс Драко.
Гриффиндорец не ответил. Минуты шли, Уизли взволнованно топтался на месте, а брюнет всё молчал.
- Нет, Рон… - медленно сказал он наконец. - Прости… Ещё совсем недавно я, возможно, думал бы дольше. Но сейчас я точно знаю: у меня есть МОЙ Драко. И на сегодняшний день мне этого вполне достаточного. Прости.
- Ты любишь его? – Поттер повернулся, чтобы уйти, но почти отчаянный выкрик остановил его.
И уже точно зная, что он собирается сказать, и даже открыв рот, Гарри почувствовал, как Малфой аккуратно выскользнул из его сознания.

***
- Драко… - позвал гриффиндорец, тихонечко подойдя к кровати.
- О, ты уже тут, – слизеринец обернулся к нему.
На секунду сердце Поттера сжалось при виде того, как серые глаза скользнули невидящим взглядом куда-то мимо него, но тут Драко возобновил Связь и сориентировался. Некоторое время оба молчали. Гарри думал, что Малфой спросит, что же он ответил Рону, но тот вместо этого весело сказал:
- Ну и денёк у нас с тобой выдался, Уизелы, Паркинсоны, шипящие кактусы…
- Уж лучше Шипоствол, чем Паркинсон! – ответил гриффиндорец и поспешил скинуть ботинки и мантию.
- И не называй Рона Уизелом! – строго добавил он, залезая на кровать.
Тут на прикроватных тумбочках появилось два подноса с пирожками, варёными яйцами и пирожными: именно такую пищу было удобно есть Драко, - и парни не сговариваясь набросились на еду.
А после обеда, когда Гарри уютно устроился на подушках и уже потянулся было обнять слизеринца, послышался громкий стук с силой распахиваемой двери и через несколько секунд перед Партнёрами предстал мрачный, явно невыспавшийся Снейп. Под его осуждающим взглядом гриффиндорец поспешил спрыгнуть с кровати и отойти в сторонку.
- Вот, мистер Малфой, выпейте это одним глотком, - не утруждая себя приветствиями, сказал зельевар и вложил в руку Драко маленький пузырёк.
Тот поспешно сделал, что его просили, и Гарри почувствовал, как его глаза пронзила боль. Он давно уже перестал пить обезболивающее зелье, но был рад, что Малфою не пришлось испытать все ощущения от применения зелья. Несколько секунд ничего не происходило, а потом брюнет с удивлением обнаружил, что смотрит сам на себя. Затем улыбающийся до ушей слизеринец разорвал Связь и одним грациозным движением спрыгнул с постели.
- Спасибо, профессор Снейп! – сдерживая ликование, сказал он.
- Не за что, мистер Малфой, - бесцветным голосом ответил декан Слизерина и поспешил покинуть палату.
Драко несколько секунд пристально разглядывал свою руку, затем быстрым шагом подошёл к окну, посмотрел на небо и, наконец, повернулся к своему немного озадаченному Партнёру.
- Ну что, бери Коспера и пошли? – сказал он и ослепительно улыбнулся.
- Куда? – спросил гриффиндорец немного хрипло.
- Куда-куда, - передразнил Малфой и подошёл к нему, - в нашу комнату, конечно, чудо… - он сделал маленькую паузу, прежде чем тихо закончить. - Моё…

Глава 26. По всем фронтам

«Он. Меня. Поцеловал... САМ!!!» - почти полчаса Гарри лежал в своей кровати, а в голове билась и пульсировала единственная мысль. Что было после того, как Драко последний раз улыбнулся ему, прежде чем выйти за дверь, гриффиндорец помнил смутно. Кажется, он сел в кресло и сидел там, пока все не разошлись. Потом Симус поинтересовался, собирается ли Супер-танцор-стриптиза спать, пришлось подняться и идти в спальню. И вот он лежал, глядя в потолок, изучая его рельеф и думая о…
«Не спишь ещё?» - весёлый голос предмета его размышлений прервал однообразный поток мыслей.
«Нет, а ты?» - ответил вопросом на вопрос гриффиндорец.
«Я в ванне отмокаю, - Гарри нервно сглотнул, - решил пожелать тебе спокойной ночи, хотя лично мне спать чего-то совсем не охота».
«Да, мне тоже», - умудрился почти жизнерадостно подумать Поттер, хотя разум наотрез отказывался воспринимать что-то, кроме немедленно возникшего в нём образа мокрого разгорячённого Малфоя.
«Тогда что нам мешает продолжить вечер? - Драко послал ему ослепительную улыбку, от которой стало трудно дышать. - Приходи в нашу комнату через полчасика».
Брюнет поспешно кивнул, но тут же вспомнил, что слизеринец его не видит. Поэтому он пробормотал что-то утвердительное и вскочил с кровати. Буквально через минуту гриффиндорец был уже одет. Решив, что не стоит бежать сломя голову в Выручай-комнату, он тихонько подошёл к окну. Вглядываясь в ночь, он вдруг понял, что отчётливо видит каждую мелочь, как будто попал в чёрно-белый фильм. Подняв глаза на небо, Гарри убедился, что луны нигде не наблюдалось. Ради эксперимента он вышел в коридор, где по опыту знал, было совершенно темно. Точнее, должно было быть темно… На деле же он прекрасно видел каждый портрет, ковровую дорожку, плинтуса и даже мелкие трещинки на стене. Поискав глазами возможный источник света и потратив на это занятие добрых полтора десятка минут, Поттер убедился, что таковых нигде не было. Озадаченный и обескураженный гриффиндорец медленно двинулся на седьмой этаж.
Драко несколько изменил их комнату: она стала больше, появился стол, заставленный всякими вкусностями, камин, в котором весело полыхал огонь, а ещё везде были разбросаны подушки самых разных цветов. Сам слизеринец стоял возле небольшого столика с палочкой в одной руке и бутылкой вина в другой. На нём был мягкий чёрный свитер с высоким горлом и укороченным рукавом и чёрные прямые брюки. Казалось бы, ничего особенного, но слова приветствия застряли в горле. Гарри просто застыл посреди комнаты, не в силах оторвать взгляд от своего Партнёра. Малфой же задумчиво перебирал бутылки, стоящие на столе.
- Чёрт, что ж он любит-то, интересно? – пробурчал он.
- Сам не знаю… - рефлекторно ответил гриффиндорец, и блондин резко развернулся к нему.
- О, ты уже тут, - Драко улыбнулся, - какое вино ты любишь?
- Честно? – Гарри смутился. - Я ни разу его не пробовал…
- Как так? – не поверил слизеринец.
- Ну вот так… - брюнет пожал плечами.
- Ну мы сейчас это исправим! – Малфой снова повернулся к столику. - Только скажи, ты любишь кислый сок или сладкий?
- Сладкий, - недоумённо ответил Поттер.
- Угумс… - издал юный аристократ неопределённый звук и взял тёмно-зелёную пузатую бутыль в оригинальной оплётке.
Одним плавным взмахом палочки он заставил пробку аккуратно выскочить из горлышка, разлил рубиново-красное вино по бокалам, протянул один из них гриффиндорцу и с улыбкой наблюдал, как тот пробует напиток.
- Ну как?
- Пить можно… - вино Гарри не очень понравилось: обычный сок или сливочное пиво были вкуснее.
- Ничего ты не понимаешь! – обиженно протянул Драко, подошёл к камину и сел перед ним прямо на ковёр.
Собрав вокруг себя кучку из подушек, он облокотился на них и стал смотреть на огонь, демонстративно не обращая на брюнета никакого внимания. Такое явное проявление совершенно детской обиды ужасно позабавило Поттера. Он недолго думая подошёл к слизеринцу, сел возле него на корточки и изо всех сил подул ему в ухо.
- Ай! – громко взвизгнул Малфой, дёрнулся в сторону и вдруг неожиданно огрел гриффиндорца подушкой.
- Ах так! – Гарри тоже нащупал подушку и попытался ударить ею блондина, но тот вскочил на ноги и отбежал на безопасное расстояние.
- Ну давай, иди сюда! – выкрикнул он, вставая в боевую стойку с подушкой наизготовку.
Тут в голову гриффиндорца пришла забавная мысль: он на секунду закрыл глаза, а когда открыл, в комнате появилась навороченная стереосистема. И под звуки заказанной мелодии из Mortal Combat Поттер ринулся в бой.

***
- Поттер, слезь с меня!
- С каких пор я снова Поттер?
- С тех самых, как вжал меня носом в ковёр!
Гриффиндорец удобно устроился на лежащем ничком блондине, пользуясь своим превосходством в весе. Почти час они носились по всей комнате, кидались подушками и шутливо дрались, катаясь по ковру, пока Гарри не удалось наконец придавить слизеринца к полу и усесться сверху.
- Попроси меня, и я, возможно, отпущу тебя! – довольно заявил он.
- А в рот тебе не плюнуть жёваной морковкой? – возмутился Драко и снова попытался вырваться.
Тут гриффиндорец осознал, что вжимается бёдрами в круглые упругие ягодицы, которые ходят сейчас под ним ходуном, вызывая у его тела совершенно определённую реакцию. Он покраснел и поспешно приподнялся над Малфоем, чем тот немедленно воспользовался, чтобы перевернуться на спину. Как ни странно, такое положение его, казалось, вполне устроило: чуть поёрзав, устраиваясь поудобнее, блондин поднял голову, встречаясь взглядом с растерянным и смущенным Поттером.
- Ты чего? – недоумённо спросил Драко.
- Ничего, - быстро ответил его Партнёр и поспешил скатиться на ковёр.
Слизеринец ухмыльнулся и сел рядом с ним, почти прислоняясь плечом к руке брюнета.
- Гарри, не томи! – вопросительных взгляд зелёных глаз. – Я же вижу, что ты хочешь что-то спросить или сказать!
- Нуу… - Малфой терпеливо ждал, пока гриффиндорец наберётся смелости. – У тебя было много девушек? - начал тот издалека.
- Не очень… - Драко искоса глянул на Поттера, догадываясь, какой вопрос последует дальше.
- А…
- А парней и того меньше, - после глубокомысленного «А» Гарри молчал так долго, что слизеринцу надоело ждать, когда он созреет.
- Оооо…
- Твой лексикон просто потрясает такой разнообразной палитрой звуков, что я нахожусь в немом восхищении перед твоими талантами. Наверное, твоей девушке очень повезёт: в постели твои стоны будут явно намного интереснее, чем простое «О, дааа, как хорошооооо…» - если бы кто-нибудь сейчас спросил Малфоя, зачем он намеренно провоцирует гриффиндорца, он бы не смог ответить ничего вразумительного.
- Почему ты так уверен, что я бы что-то стонал? – хриплым голосом очень тихо спросил Гарри, поворачиваясь к блондину и впиваясь взглядом в его губы.
От этого взгляда у Драко немедленно пересохло во рту.
- Потому что будь я этой девушкой, я бы сделал всё, чтобы ты стонал так громко, как только мог… - так же тихо ответил слизеринец и первым потянулся к чужим губам.
В следующую секунду он оказался снова опрокинутым на ковёр, горячее, сильное тело вжимало его в пол, а нетерпеливый настойчивый язык хозяйничал во рту. Это ощущение было новым и непривычным (в прошлых отношениях вёл всегда он), но необыкновенно приятным. Малфой позволил себе расслабиться и уже через минуту перестал осознавать что-либо, теряясь в ощущениях. Когда он почувствовал, как твёрдая горячая плоть гриффиндорца трётся сквозь одежду о его собственную, Драко выгнулся навстречу Партнёру и глухо застонал. Этот звук как будто отрезвил брюнета, потому что он резко отодвинулся, а на красивом лице появилось виноватое выражение.
- Прости, я не хо… - начал Поттер, но слизеринец не дал ему договорить.
Приподнявшись на локте, он запустил пальцы в чёрные вихры, притянул к себе голову Гарри и стал сам неистово его целовать. Сильные руки немедленно скользнули ему на спину, заставляя изогнуться и прижаться к твёрдому телу. В какой-то момент стало решительно не хватать воздуха и мучительно захотелось ощутить хоть мимолётное прикосновение к коже, не скрытой тонкой тканью свитера. Словно услышав его мысли, - а может, и действительно услышав, - гриффиндорец скользнул пальцем вдоль позвоночника слизеринца, и тот почти с наслаждением избавился от лишней одежды. Драко не остался в долгу и быстро стянул с Поттера рубашку. Когда белая кожа коснулась бронзовой, оба парня громко выдохнули.
- Драко… - жалобно прошептал Гарри, когда рука слизеринца легла ему на грудь. - Пожалуйста…
Он и сам толком не знал, о чём просит, но на его счастье, это прекрасно знал слизеринец. Изящная аристократическая рука накрыла его пах, и тонкие губы растянулись в довольной улыбке, когда из горла гриффиндорца вырвался громкий стон. Малфой провёл пальцем по ткани брюк, от чего ткань послушно расползлась, и тотчас ему в ладонь лёг напряжённый, твёрдый как камень, член. Он обхватил его рукой, осторожно погладил головку большим пальцем и с удивлением ощутил, как плоть в его руке задрожала и начала судорожно сжиматься. С громким стоном Гарри уткнулся ему в плечо и надрывно прошептал:
- Боже мой, Драко, прости…
Несколько секунд слизеринец рассматривал белёсые капли на своей руке и одежде, а затем посмотрел на донельзя смущённого гриффиндорца и неверяще спросил:
- Я был первым, да? – затем в голосе послышалось нечто очень похожее на ликование. - Я был первым, кто прикоснулся к тебе, да, Гарри?
Поттер смутился ещё больше, но согласно кивнул.
- Мерлин… - тихий шёпот слизеринца заставил брюнета вздрогнуть и попытаться отстраниться, но Малфой схватил его за руку, притягивая к себе. - Ну уж нет! Никуда ты не пойдёшь! Теперь ты мой! – он взял Партнёра за подбородок и повторил, глядя в сияющие зелёные глаза. - МОЙ!
У гриффиндорца перехватило дыхание, и он понял, что при всём желании не сможет выдавить из себя ни слова. Тогда он просто снова поцеловал припухшие горячие губы.
- Твой, - дар речи в конце концов всё же вернулся к владельцу. - Только твой…

***
А на следующий день был финал ежегодного кубка по квиддичу, в котором должны были встретиться команды Равенкло и Слизерина и который Драко почти умудрился проспать в объятиях своего новоиспечённого бойфренда. Вчера они не говорили на тему дальнейших отношений, но Малфой теперь именно так воспринимал зеленоглазого гриффиндорца, хотя больше ничего особенного между ними не произошло: они просто долго и нежно целовались, а потом заснули в обнимку прямо на пушистом ковре.
Проснувшись за каких-то полчаса до выхода на поле, Партнёры в панике разбежались по комнатам, торопливо чмокнувшись на прощанье. Они всё же успели вовремя, и теперь Гарри сидел рядом с Гермионой на трибунах с обмотанным вокруг шеи серебристо-зелёным шарфом. К его удивлению, почти треть Гриффиндорского факультета и весь шестой курс Хаффлпаффа носили такие же.
- Видимо, вчерашняя вечеринка подняла репутацию Малфоя до заоблачных высот, - шепнул он подруге.
Та весело улыбнулась и загадочно ответила:
- Не только его, Гарри.
Тут Поттер почувствовал, что Драко приглашающе распахнул для него своё сознание, и поспешил воспользоваться приглашением. Он тут же ощутил себя летящим на метле под лучами ласкового апрельского солнца.
«Если мы будем сохранять Связь всю игру, то я могу помочь тебе заметить снитч, хотя это и не совсем честно…» - неуверенно предложил гриффиндорец.
«Ну, решать, конечно, тебе, но мне кажется, было бы здорово!» - ухмыльнулся в ответ слизеринец и помахал ему рукой.
Гарри помахал в ответ, сосредоточился, прочувствовал ауру одного из не в меру возбуждённых ожиданием предстоящей игры младшекурсников, отщипнул от неё большой кусок и отправил Драко. Тот не стал ни во что трансформировать энергию, а как бы впитал её в себя, мгновенно ощущая прилив сил и бодрости. Как раз в эту минуту выпустили мячи и слизеринец взмыл в небо.

***
Снитч заметил именно Гарри.
«Драко, слева у трибун Хаффлпаффа».
Меньше, чем через минуту золотой мячик уже трепыхался в руке слизеринца.
Игроки приземлились, и на поле хлынули болельщики. Поттер тоже спустился с трибун и остановился чуть поодаль от беснующейся толпы. Очень скоро к нему пробился сияющий Драко. Гриффиндорцу очень хотелось обнять блондина, но не решился. Малфой же даже не раздумывал. Он просто сгрёб Золотого мальчика в охапку и выдохнул ему на ухо:
- Я-таки выиграл этот чёртов Кубок!
В этот момент объявили о начале церемонии награждения и слизеринец убежал к команде. Когда же всё закончилось, он снова подошёл к Гарри и тоном, не терпящим возражения, сказал:
- Пойдём с нами! – и не слушая слабых протестов брюнета, утянул того с собой в гостиную Слизерина.
Бешеные от радости слизеринцы не обращали на Гарри никакого внимания, но всё время пытались оттащить от него белобрысого героя сегодняшней игры. Однако Малфой решительно отклонял все предложения выпить, сыграть во что-нибудь или потанцевать и весь вечер просидел на диване рядом с гриффиндорцем, окруженный разновозрастной толпой. Он много шутил, и гостиную то и дело оглашали взрывы хохота. Вскоре Поттер сумел настолько расслабиться, что стал вставлять и свои довольно остроумные реплики, сначала тихо, а потом, видя, что и его шутки имеют успех, - громче и под конец вечера уже участвовал в обсуждении сегодняшнего и предыдущих матчей наравне с Малфоем и другими.

***
- Пойдём, я тебе кое-что покажу, - шепнул Драко, когда вечер подошёл к концу и народ начал расходиться по спальням.
Он взял гриффиндорца за руку и повёл по какому-то коридору. Остановившись возле ничем не примечательного куска стены он тихо произнёс: «Меркуцио» и толкнул появившуюся как из ниоткуда дверь.
- Добро пожаловать в мою скромную обитель, - он пропустил Гарри вперёд. – Ничего особенного, наша комната куда лучше, - сказал он, как бы оправдываясь, - но здесь есть кое-кто, с кем я тебя давно хотел познакомить.
- И с кем же? – спросил заинтригованный гриффиндорец, оглядывая комнату, похожую на их гриффиндорскую спальню, только оформленную в серебристо-зелёных тонах и с лишь одной большой кроватью.
- Меркуцио, кис-кис-кис, - тихо позвал Малфой, присев на корточки.
На диване, стоящем у окна, кто-то завозился, раздался громкий звук, похожий на «Мррррр», и перед ошарашенным Поттером предстал….
- Тигрёнок??? Боже, Малфой, откуда у тебя тигрёнок??? – почти заорал Гарри.
- Спокойно, это просто игрушка, - Драко улыбался до ушей, явно довольный такой реакцией.
- Игрушка? – переспросил гриффиндорец, тоже садясь корточки перед жмурящимся, мурлыкающим маленьким хищником.
- Отец подарил, когда мне исполнилось десять лет, - пояснил слизеринец. – Это очень сложная магия, тут душа настоящего животного в искусственном теле.
- Понятно, - протянул Поттер, хотя на самом деле понятно ему не было.
Но он решил расспросить обо всём позже. Брюнет уже протянул руку, что бы погладить круглые рыже-красные ушки, когда тигрёнок вдруг посмотрел прямо ему в глаза. В следующие секунды мир стал с бешеной скоростью меняться. Гарри отчётливо почувствовал, как утолщаются и увеличиваются ногти, удлиняются позвоночник и руки, вытягивается череп и прорастает сквозь кожу шерсть. Ощущения нельзя было назвать приятными, и он ещё приходил в себя, когда услышал изумлённый вопль Малфоя:
- Твою мать, Гарри! Ты ТИГР!! Твою ж мать…
«Драко, сделай милость, не ори… У меня барабанные перепонки сейчас лопнут», - попросил гриффиндорец и попытался встать.
Лапы не слушались, хвост мешался, а нос атаковали тысячи непонятных запахов.
«Мдя, мне ещё учиться и учиться обращаться с этим телом», - мрачно констатировал Поттер после нескольких неудачных попыток пройтись по комнате.
Почему-то сам факт превращения не вызвал у него особого удивления, в отличие от Драко, который пребывал к какой-то прострации. Гарри успел научиться более-менее сносно ходить и превращаться из тигра в человека и обратно по желанию (для этого он представлял себе, как у него вырастают или исчезают когти), когда слизеринец наконец оправился от шока. Он подошёл к снова превратившемуся в тигра гриффиндорцу, который обнаружил, что ростом значительно превосходит обыкновенных тигров: он был блондину по пояс, - и как-то смущённо произнёс:
- Слушай, Гарри, тут такое дело… Я об этом с детства мечтал… - Малфой сел перед ним на корточки и умоляюще посмотрел в зелёные кошачьи глаза. - Гарри... Ты же меня покатаешь???

Глава 28. Тяжело в ученьи

Уставшие, но совершенно довольные, Партнёры вернулись в замок как раз к ужину. Парни так проголодались, что уничтожили почти всю еду на своей части стола. Затем Драко вызвался помочь со сборами для переезда в его спальню, и они отправились в гриффиндорскую башню.
- Ты уверен, что Коспер подружится с Меркуцио?
Гарри трансфигурировал из старой коробки клетку и засовывал туда упирающегося котёнка, в то время как Драко умело складывал его одежду короткими взмахами палочки.
- Так, цыц! Ну-ка успокойся! – строго сказал гриффиндорец, и Коспер с обречённым выражением на усатой мордочке затих.
- Я думаю, что как бы то ни было, а тебя они послушаются, если ты им прикажешь не хулиганить, - ответил слизеринец, начиная укладывать в чемодан книги.
- Такое ощущение, что как минимум в Дурмстранг перебираюсь! – хмыкнул Поттер и занялся содержимым тумбочки.
- Сдурел? – притворно нахмурил брови Малфой. – Фиг бы я тебя туда отпустил! Там наверняка даже мыслесвязь не работает!
- Ага, «Голова абонента выключена или находится вне действия сети», - усмехнулся Гарри, но напоролся на непонимание в глазах Партнёра.
Он как раз объяснял про сотовые телефоны, когда в спальню вошёл Рон. Увидев слизеринца, рыжий поначалу застыл в дверях и хотел было ретироваться, но тут Малфой обернулся, и ему пришлось постараться придать лицу независимое выражение и пройти в комнату.
Его выдержки даже хватило на то, что бы тихо поздороваться.
- О, привет, Рон… - зеленоглазый гриффиндорец явно растерялся.
Тут Уизли обратил внимание на наполовину полный чемодан, в который Драко продолжал методично укладывать вещи Гарри.
- Ты куда-то едешь? – поинтересовался он, борясь с нехорошим предчувствием.
- Эээээ… - замялся Поттер. – Не совсем… Скорее переезжаю.
Рыжий почувствовал, как сердце провалилось куда-то в живот. Однако он до последнего отказывался верить очевидным фактам.
- Это что-то связанное с подготовкой? – Уизли мысленно выругал себя за то, что совершенно не сумел скрыть надёжду в своём голосе.
Гарри же странно порозовел.
- Не совс… - начал он, но Драко его резко перебил:
- Зай, давай маглловскую одежду оставим, мой шкаф будет в шоке, если мы положим в него ЭТО. И бельё тебе, наверное, теперь не нужно.
Малфой прямо-таки наслаждался произведённым эффектом: на него ошеломлённо смотрели две пары глаз. Зелёные – с удивлением от необычного обращения, смешанным с восторгом, а голубые – с тоской, болью и каким-то странным пониманием. На какой-то миг ему стало жаль Уизли, но слизеринец тут же успокоил себя мыслью, что чем раньше рыжий поймёт, что Гарри принадлежит ему и только ему, тем лучше будет всем, в том числе самому Рону.
Задумавшись, блондин пропустил момент, когда выражение лица парня изменилось.
- В подземельях, значит, решил поселиться, да? – прошипел Уизли. – Почему бы тебе на их грёбаный факультет не перевестись-то сразу, а?
- Факультет тут не при чём, Рон, - тихо ответил Поттер. – И мне казалось, что мы всё обсудили.
После этих слов рыжий сразу растерял всю свою злость и уныло сгорбился.
- Но ты тогда не ответил… - прошептал он, глядя в пол.
- Что ж, - Гарри поднялся и в упор посмотрел на друга, - отвечу теперь. Мой ответ: ДА!
Гриффиндорец решительно застегнул чемодан и взмахнул палочкой, поднимая его в воздух.
- Пойдём! – бросил он Драко и холодно добавил. – Всего хорошего, Рон.
Подождав, пока Партнёр скроется из виду, Малфой медленно подошёл к рыжему парню. Повинуясь внезапному порыву, он почти участливо сказал:
- Всё честно, Уизли! У тебя было пять с половиной лет, чтобы завоевать его. Но теперь он мой!
И подхватив забытую Поттером сумку, он вышел из спальни.
Рон некоторое время стоял, не в силах пошевелиться. Он понимал, что слизеринец абсолютно прав, но, Мерлин, как же это больно! Если раньше он ещё сомневался, что же именно испытывает к Гарри, то тогда, застав брюнета обнимающим Малфоя и почувствовав, как собственное сердце рвётся на куски, парень со всей ясностью осознал, насколько пугающе острым было его желание оказаться на месте слизеринца. Невыносимо было видеть Партнёров вместе изо дня в день, такими счастливыми, такими довольными, такими весёлыми в то время как самого Рона сжигала жгучая, едкая, противная до тошноты ревность. Спасал только крохотный огонёк надежды, что несмотря ни на что, эти двое всё же оставались просто очень хорошими, близкими друзьями. И вот сейчас, глядя на сиротливо брошенные на кровать старенькие джинсы, в которых Гарри когда-то приезжал к ним в Нору, ужасно стесняясь того, что они безнадёжно ему велики, рыжий почувствовал, как защипало в глазах.
«Всё честно, Уизли! У тебя было пять с половиной лет, чтобы завоевать его…»
«Ты любишь его?»
«Ты тогда не ответил…»
«Что ж, отвечу теперь…»
«… теперь он мой!»
- Что ж, Малфой, ты прав, - первая слезинка скатилась по веснушчатой щеке. – Всё честно…

***
Гарри лежал на кровати Драко и тупо пялился в потолок уже примерно полчаса. Сам слизеринец писал работу по чарам на завтра. Ещё вчера Партнёры решили, что несмотря на то, что носить Связующий Артефакт больше не нужно, на уроки в «их» дни они всё равно будут ходить вместе. Малфой понимал, что трогать гриффиндорца сейчас не стоит, и решил дать ему время самостоятельно справиться со своими переживаниями, даже не делая попыток пробраться в его сознание. Он успел написать две трети эссе, когда Поттер наконец встал с кровати и молча присоединился к нему. Покончив с чарами, парни занялись зельями. За время Партнёрства Драко хорошо поднатаскал Гарри в этом предмете, поэтому в этот раз тому даже не понадобилась помощь, и они провели это время в молчании. Наконец с домашним заданием было покончено. Малфой бросил вопросительный взгляд на гриффиндорца, подошёл к кровати и, не дождавшись от брюнета никакой реакции, лёг на тяжёлое зелёное покрывало. Через некоторое время Поттер всё так же молча присоединился к нему и крепко обнял слизеринца, зарываясь носом в серебристые волосы.
- Я чувствую себя предателем, - тихо прошептал он.
- Он сам виноват, - отозвался блондин довольно резко.
- Мне кажется, тут нет правых и виноватых… - Гарри отпустил Драко и откинулся на подушки. – Я должен ещё раз с ним поговорить!
- Нет, не должен! – серые глаза зло блеснули. – Хватит, он тебе уже всё сказал, ты ему уже всё сказал и даже я, как ни странно, вроде бы всё ему сказал, кроме того, что если он ещё раз к тебе подойдёт, я отрежу кое-кому рыжие кучерявые яйца!
- Драко, он мой друг! – попытался возразить Поттер, хотя от последней фразы слизеринца ужасно хотелось рассмеяться.
- Бывший! – отрезал Малфой.
- Но…
- Никаких «но», Гарри, а не то у меня сейчас начнёт болеть голова, я притворюсь, что умираю, отвернусь к стенке и безжалостно усну!
- Ха, - услышав игривые нотки в голосе любовника, гриффиндорец почувствовал, как дурное настроение отступает, - тогда мне ничего другого не останется, как одиноко дрочить, периодически заглядывая тебе под одеяло в поисках вдохновения и громко стонать в твоё маленькое ушко.
- Дааааа? – заинтригованный слизеринец приподнялся на локте. – Круто! Начинай прямо сейчас!
- Гм, - усмехнулся Поттер, - тогда пока!
- В смысле, «пока»? – изумился Драко. - Ты уходишь?
- Нет… - в зелёных глазах заплясали лукавые бесенята. – Отворачивайся!

***
Следующие две недели пролетели как один миг. Оказалось, что быть анимагом совсем непросто. Каждый день Гарри тренировался управлять кошачьим телом, но первое время получалось из рук вон плохо. Лапы заплетались, хвост мешал, когти то втягивались, то вытягивались, приходилось контролировать каждый мускул, что ужасно утомляло и выматывало. Скорее всего, самостоятельно Поттер постигал бы эту науку ещё добрых полгода, если не больше, но у него неожиданно появился помощник, благодаря которому дело быстро пошло на лад. Дело было так: Гарри дожидался Драко с тренировки по квиддичу и честно пытался готовиться к предстоящим экзаменам, до которых осталось чуть больше месяца. Но его внимание отвлекли Коспер и Меркуцио, выбравшие в качестве осаждаемой крепости любимое кресло блондина.
- Ну-ка, кыш оттуда! – прикрикнул на животных гриффиндорец, и тигрёнок тут же изящно спрыгнул с оккупированного предмета интерьера.
Поттер невольно позавидовал тому, как ловко это у него получилось, припоминая свою неудачную попытку в теле тигра перепрыгнуть через лужу и смех Драко, когда он с размаха плюхнулся прямёхонько в центр этой самой лужи. Гарри решил сделать перерыв и попробовать поиграть с Меркуцио. Он превратился в тигра и осторожно подошёл к малышу. Какого же было его удивление, когда тот склонился перед ним в явно подчинённой позе, а в голове раздался мурлыкающий голос:
«Что я могу сделать для Старшего?»
С тех пор он стал общаться с душой того тигра, что жила в любимой игрушке слизеринца. Оказалось, что это был старый цирковой тигр, много лет проживший среди людей, мудрый и добрый. Он поведал гриффиндорцу, что раньше его звали Карбарас, но Меркуцио ему нравится больше, что он долгое время был настоящей звездой в цирке братьев дрессировщиков, один из которых тоже был анимагом, правда, пантерой, но это всё равно позволяло им общаться и делать совершенно потрясающие трюки, и что Драко вплоть до последних полутора лет спал с ним в обнимку. А ещё он признался, что благодарен людям, которые подарили ему это юное тело взамен дряхлого и старого. Когда Гарри поделился с тигром своей проблемой, тот лишь по-отечески усмехнулся, что было очень забавно, учитывая, что, несмотря на возраст, он выглядел всё же полосатым котёнком-переростком, и сказал, что когда-то давно ему отдали на воспитание двух несмышлёнышей пары месяцев отроду, и у них были такие же проблемы.
«Из них в последствие вышли замечательные тигры! Гордые, сильные, красивые! Я был счастлив и горд, выходя с ними на арену. Впрочем, - добавил он, внимательно посмотрев на Поттера, - из тебя тоже выйдет толк при определённых усилиях».
«Ты научишь меня?» - спросил Гарри, затаив дыхание.
«Почту за честь, Старший!» - и тигрёнок снова склонился перед ним в поклоне.
С тех пор они ходили в лес втроём. В самом начале гриффиндорец снабжал Драко большим куском лесной энергии и тот отщипывал от неё понемногу, методично отрабатывая все известные ему заклинания в беспалочковом варианте. Ему тоже было нелегко: далеко не все чары давались с первой, со второй, а то и с десятой попытки, так как Малфою приходилось каждый раз лепить их из чистой энергии, и больше всего этот процесс походил на попытку создать скульптуру из мыльной пены в ванне. Иногда Драко просто представлял себе желаемый результат и обрушивал концентрированный сгусток энергии в предполагаемый объект, но очень часто последствия бывали совсем не такими, как он предполагал. Тут чётко прослеживалась зависимость от источника энергии: так, если он желал взорвать сухую ветку и использовал для этого энергию дерева, то на ней немедленно вспухали почки, действительно взрываясь, что бы выпустить на свет нежные зелёные листья. Если для той же цели использовать энергию напуганной мыши, то ветка начинала истошно пищать, как бы взрываясь криком. Лишь использовав однажды агрессивную энергию разъярённого вторжением на его территорию медведя, слизеринцу удалось достичь желаемого результата. Затем, для сравнения, он трасформировал небольшой комочек смешанных в кучу энергий в обыкновенное «Bombardo!», взорвав сиротливо притулившийся с краю полянки пенёк, и с усердием снова принялся прорабатывать привычные заклинания.
Тем временем Меркуцио терпеливо обучал своего великовозрастного ученика всем тонкостям управления телом идеального оружия. Гарри был счастлив, что наконец-то понял, как правильно ставить лапы, управлять когтями, расслаблять ненужные в данный момент мускулы и зачем, в конце концов, нужен хвост. Однако одних знаний было мало, нужна была практика, и старый тигр ежедневно гонял несчастного анимага похлеще, чем старшина в армии. Интересным моментом было то, что проорав что-то вроде «Ах ты, мать твоя львица, я ж тебе в сотый раз говорю: когда бежишь, не вращай хвостом, как бешеный слон хоботом!», он неизменно прибавлял почтительно «Старший». Однажды Поттер спросил, что это значит. Ответ был довольно туманен, но сводился к тому, что некоторых людей тигры считали выше себя по положению, но, безусловно, не всех. Тех, кому они готовы были подчиняться, называли словом, обозначавшем на их языке что-то вроде «Выше меня». Другого тигра выше по положению называли «Старше меня», так как обычно младший всегда подчинялся более взрослому, а значит и более опытному и мудрому. А человек-тигр, по определению получался превосходящей особью, именовался «Старший над высшим» и ему следовало повиноваться независимо от положения. В общем, Гарри примерно уловил суть, но вдаваться в подробности особо не стал. Инструкция была явно довольна их успехами, изредка давала какой-нибудь совет, но чаще ограничивалась чем-то вроде «Молодцы, так держать».
Всё свободное от тренировок время они проводили либо за учебниками, готовясь к экзаменам, часто в обществе Гермионы, либо в постели, со всем энтузиазмом молодости изучая тела друг друга. Однако парни так и не перешагнули негласно установленных границ. Нельзя точно сказать, что послужило причиной: страх боли, незнание, накапливающаяся изо дня в день усталость или то, что им пока что было вполне достаточно тех ощущений, что дарил оральный секс, - и мысли о чём-то более серьёзном хоть и возникали, но пока были вполне сдерживаемы. Правда, проснувшись однажды утром и почувствовав, что между его ягодиц уютно устроился напряжённый член спящего гриффиндорца, Драко дал себе зарок, что сразу после экзаменов ситуация в корне изменится…
С учёбой же дела обстояли гораздо лучше. Гермиона и Малфой делили между собой первое место по успеваемости, Гарри же был вторым и исключительно из-за прорицаний. Даже зелья он подтянул до такого уровня, что когда Снейп попытался устроить им Большую Подлянку, заставив на очередной контрольной Драко отвечать ему всё устно, пока мистер Поттер пишет свою работу, он сумел совершенно самостоятельно написать её на «Выше ожидаемого», чем довёл профессора чуть ли не до нервного срыва.
Примерно в середине мая, когда до экзаменов осталось всего две недели, Партнёры стояли посреди весеннего леса. Вчера Меркуцио сказал, что больше он ничему научить не может, и что Старшему надо просто ежедневно практиковаться и есть побольше мяса.
«Ну что, готов?» – спросил Гарри.
Драко кивнул. Несколько секунд он как бы примеривался, а потом одним прыжком запрыгнул на полосатую спину и поёрзал, устраиваясь поудобнее.
«Не тяжело?» - озабоченно поинтересовался он.
«Нормально… - Поттер сделал несколько пробных шагов. – Держись!»
- Ууууххх! – вырвалось у слизеринца, когда огромный зверь сорвался с места и полетел по лесной тропинке.
Ветки хлестали по лицу, и Драко попытался отбрасывать их с дороги сгустками энергии. Гриффиндорец быстро понял смысл его манипуляций, и скоро они уже слаженно действовали по схеме «Ветка-энергия-сгусток-нет ветки». Слизеринец очень быстро приноровился к длинным тигриным скачкáм и сидел плотно и уверенно, не обременяя Гарри лишними движениями. Правда, тот всё равно быстро устал, непривычный к весу всадника. Но не смотря на то, что спину Поттера ломило после новой нагрузки, а у Драко, давно не ездившего верхом, болели ноги, обоим так понравился подобный способ передвижения, что отныне все Упражнения проходили только таким образом. А потом, вечером, Малфой тщательно и умело разминал уставшие мышцы гриффиндорца, что несказанно радовало их обладателя.
Так прошли оставшиеся до экзаменов дни. Партнёры радостно планировали, как они поедут летом к морю, в тёплые страны, во Францию, Венецию, Италию… А ещё они решили снять квартирку на двоих где-нибудь в магической части Лондона и даже заранее пригласили Гермиону непременно приехать в гости. И вот, вечером после ужина накануне первого экзамена к ним в комнату постучался Блейз Забини, сказав, что директор хочет их видеть. Парни переглянулись и полные нехороших предчувствий направились в кабинет Дамблдора.
- Мистер Поттер, мистер Малфой, - директор жестом пригласил их войти, - как ваши успехи?
- Всё в порядке, профессор Дамблдор, всё идёт по графику и в соответствии с планом, - сдержанно ответил Драко, не желая посвящать старика в истинное положение дел.
- Что ж, отрадно слышать это, особенно в свете последних событий, - они давно не общались со стариком, и теперь в глаза бросились перемены в его облике.
Директор похудел, осунулся, между бровей залегла глубокая складка, будто он часто хмурился, а в всегда весёлых глазах поселилась тревога.
- Мальчики мои, я не хотел вас тревожить до экзаменов, но в связи с некоторыми обстоятельствами мне придётся покинуть школу, и неизвестно, вернусь ли я до вашего отъезда, - Дамблдор выглядел настолько огорчённым, что парни переглянулись, подсознательно ища поддержки друг у друга. – Я знаю, что Люциус рассказал вам о том, что Тёмный Лорд возродился, и какую роль в предстоящей войне судьба уготовила Истинным Партнёрам, если таковые окажутся среди нынешних претендентов. Мы надеялись, что он ещё долго будет собирать силы, затаясь где-нибудь в глуши, но вчера состоялось первое нападение Пожирателей смерти. Благодаря своевременно поступивший информации, - директор внимательно посмотрел на Драко и тот сразу понял, кто был её источником, - значительных жертв удалось избежать, однако этот инцидент заставляет меня просить вас изменить планы на лето. Боюсь, - старик окинул обоих сочувственным взглядом, - что Гарри придётся провести его у своих родственников и…
- И мне соответственно, тоже… - омертвевшим голосом закончил за него Драко.
- Боюсь, что так, - Дамблдор, на несколько секунд поджал губы, но затем продолжил. – Только там вы сможете тренироваться, оставаясь в безопасности. Кроме того, вы, мистер Малфой юридически считаетесь совершеннолетним, так что не думаю, что должно возникнуть много проблем.
«Ага, кроме того, что наше море и все наши планы только что с разбегу прыгнули в задницу гиппогрифу» - сердито подумал Драко.
«Зато оттуда дружно выпрыгнули Дурсли… - вздохнул Гарри - И явно не для того, что бы сделать нашу жизнь приятнее или веселее».
«Ха! – директору показалось, что в серых глазах слизеринца на пару секунд появился не предвещающий ничего хорошего стальной оттенок. - Не волнуйся, веселье я тебе обеспечу…»
Дамблдор впервые наблюдал синхронно расплывающуюся на лицах Партнёров злую усмешку и отчего-то это зрелище ему не понравилось. Совсем.
- Мы всё поняли, господин директор, это всё? – вежливо спросил Поттер, не переставая ухмыляться.
- Да, мальчики, можете быть свободны, - прозвучал слегка растерянный ответ, и Партнёры поспешили покинуть кабинет.
- Что-то подсказывает мне, что эти двое ещё себя покажут, - задумчиво проговорил представительного вида мужчина на одном из портретов, когда за парнями закрылась дверь.
- Совершенно с вами согласен, - кивнул директор Хогвартса, - но всё же надеюсь, что Дурсли поведут себя благоразумно, не то юный Малфой живо отомстит им за все гаррины обиды.
- Альбус, а почему бы вам не отправить один из моих портретов к ним?
- Я подумаю, - пообещал Дамблдор, усмехнулся в усы и добавил про себя:
«Да, я много над чем подумаю…»